일본 규슈 서부 구마모토현에서 발생한 규모 7.1의 강진과 관련하여 국제원자력기구(IAEA)는 인근 원자력발전소인 센다이 원전에서 피해가 없다는 공식 통보를 받았다고 밝혔다. IAEA는 이를 통해 원자력발전소의 안전성에 대한 우려를 불식시키고자 하였다.
IAEA는 이날 소셜 미디어 플랫폼 엑스(X)에서 일본 원자력규제위원회(NRA)로부터의 정보를 공유하며, 센다이 원전은 지진 발생 시 진앙으로부터 약 100㎞ 떨어진 위치에 있으며, 피해나 안전 문제는 없었다고 전했다. 또한 이 원전은 현재 가동 중인 상태라고 강조했다. 이러한 상황은 일본 사회에서의 원전의 안전성에 대한 논란을 감안할 때 매우 중요한 소식으로 받아들여진다.
IAEA의 라파엘 그로시 사무총장은 “상황을 지속적으로 모니터링 할 것”이라고 밝혔으며, 원전의 안전을 확인하기 위한 추가적인 관찰과 검토가 이어질 것임을 예고했다. 이는 일본 정부와 원자력 관련 기관들이 지진과 같은 자연재해에 대처하기 위해 얼마나 철저한 수준으로 대비하고 있는지를 나타내는 사례로 해석될 수 있다.
이번 지진은 28일 오후 4시 27분경에 발생하였으며, 진원의 깊이는 약 10㎞로 추정된다. 일본 기상청은 구마모토현 내 여러 지역에서 일본 지진 관측 등급상 가장 높은 진도 7이 기록되었다고 발표했다. 이 지역에서는 강진으로 인해 일부 쇼핑몰이 붕괴되는 사고가 발생하며, 내부에 다수의 인원이 고립된 것으로 전해진다. 이러한 상황은 일본 사회에 상당한 충격을 주었다.
이날 지진은 2024년 노토반도 지진 이후 처음으로 진도 7에 해당하는 강진이 발생한 사례로, 기상청은 기자회견을 통해 “1주일 정도, 특히 앞으로 2~3일 동안은 추가적인 강한 흔들림에 주의해 달라”고 시민들에게 경고하기도 했다. 강진이 연속적으로 발생했던 2016년 4월 구마모토 지진을 언급하며, 과거 사례를 교훈 삼아 안전에 대한 경각심을 일깨우는 것이 중요하다고 강조하였다.
이와 같은 지진 발생 현황은 원자력 발전소의 안전과 관련한 정책 및 행정에 많은 영향을 미칠 것이라는 전망이 지배적이다. 원자력 시설의 안정성에 대한 신뢰 구축은 국민의 안전과 직결되기 때문에, 지진 이후에도 지속적인 모니터링과 조치가 필수적이라 할 수 있다.
