애플은 미국에서 아이폰, 아이패드, 맥, 애플워치 등을 1년에서 3년까지 임대할 수 있는 프로그램을 새롭게 도입했다. 이 ‘애플 업그레이드’ 프로그램은 결제 업체 클라나와 협력하여 사용자들이 매달 정해진 금액으로 기기를 이용할 수 있도록 설계되었다. 아이폰과 애플워치는 12개월 또는 24개월, 맥과 아이패드는 24개월 또는 36개월 단위로 임대할 수 있다.
임대료는 아이폰이 월 17.99달러, 아이패드와 애플워치는 각각 11.99달러, 맥은 24.99달러부터 시작된다. 고급 모델인 아이폰 17 프로는 월 31.99달러, 아이패드 프로와 애플워치 울트라 각각 24.99달러, 맥북 프로는 38.99달러로 책정되었다. 임대 기간이 종료된 후에는 최신 기기로 교체할 수 있으며, 남은 금액을 결제하여 직접 구매하거나 기기를 반납하고 프로그램을 종료할 수 있다. 가입 과정에서는 약식 신용조회가 이루어지지만, 이 과정이 고객의 신용점수에 영향을 주지는 않는다고 애플은 알리고 있다.
이번 임대 프로그램은 최근 반도체 가격 상승으로 인한 제품 가격 인상에 따라 소비자 부담을 줄이고, 수요 둔화를 방지하기 위한 대응 전략으로 풀이된다. 애플은 지난달 메모리 공급 부족 등의 이유로 맥북과 아이패드 가격을 100달러에서 300달러까지 인상했으며, 팀 쿡 CEO는 이를 “100년 만에 맞이하는 홍수”에 비유하며 가격 인상이 불가피하다고 언급했다. 아이폰은 가격 인상 목록에 포함되지 않았지만, 전문가들은 오는 9월에 발표될 신제품의 가격이 오를 가능성이 크다고 예상하고 있다.
애플의 시가총액은 이날 장중에 5조 달러를 처음으로 넘어서며, 전날 15개월 만에 세계 시가총액 1위 기업 자리를 되찾았다. 이는 엔비디아에 이어 역사상 두 번째로 시가총액이 5조 달러를 초과한 경우로, 투자자들의 높은 기대감을 반영하고 있다. 애플 주가는 이날 최고 342.89달러에 도달했으나, 이후 상승폭을 일부 반납하여 시가총액은 다시 5조 달러 아래로 내려갔다.
애플의 새로운 기기 임대 서비스는 사용자에게 기기 구입의 부담을 덜어주고, 최신 기술을 경험할 수 있는 기회를 제공함으로써 시장에서의 경쟁력을 강화하려는 의도로 볼 수 있다. 이 프로그램의 성공 여부가 향후 애플의 성장에 상당한 영향을 미칠 것으로 전망된다.
