존 윌리엄스 뉴욕 연방준비은행 총재는 최근 인공지능(AI) 인프라에 대한 수요가 반도체와 전력 장비 등 일부 품목의 가격 상승을 초래하고 있다고 밝혔다. 그는 AI 투자가 금융시장에 미치는 영향보다 물가와 통화정책의 판단에 더 중요한 요소로 작용하고 있다고 강조했다. 이러한 발언은 7월 15일 뉴욕에서 열린 연설에서 나온 것으로, 현재 미국 경제가 기술 및 AI에 대한 낙관론, 기업 투자 확대, 주식시장 상승의 영향을 받고 있다는 점을 지적했다.
그는 AI 관련 투자가 생산성 향상과 연결될 수 있지만, 현재는 공급과 급증한 수요 간의 경쟁 상황에 있다고 설명했다. 즉, AI 투자가 기업의 성장 기대를 높이는 동시에 단기적으로 물가에 압력을 가하고 있다는 진단이다. 윌리엄스 총재는 반도체, 전력 변압기, 그리고 AI 구축에 필요한 기술 장비의 가격이 상승하고 있으며, 이러한 투입재가 소비자와 기업이 구매하는 다른 상품에도 영향을 미칠 수 있다고 경고했다. 그는 인플레이션이 2%를 목표로 하는 통화 정책 경로에서 이탈할 경우 물가 안정을 위한 조 치를 취하겠다는 의지를 내비쳤다.
연방공개시장위원회(FOMC) 의사록에서도 AI 투자 확대의 영향이 나타났다. 6월 16일부터 17일 사이에 스탠더드앤드푸어스(S&P)500 지수는 약 6% 상승했으며, 이 시기를 기술주가 주도했다. 또 기업공개(IPO)로 조달한 자금이 AI 인프라에 투자될 것으로 예상되며, 회의 참석자들은 AI 생태계의 수요 증가가 기술 제품 및 전력 가격에 지속적인 상방 압력을 줄 수 있다고 평가했다.
일부 참석자는 AI가 도입되면 생산성 향상이 장기적으로 비용을 낮출 수 있지만, 효과가 나타나기까지 시간이 걸릴 수 있다는 전망을 내놓았다. 이에 따라 연준 내부에서는 AI 투자의 금융 안정성에 대한 상반된 시각이 존재하고 있다. 리사 쿡 연준 이사는 AI가 경제 성장을 지원해 금융 안정에 기여할 수 있다고 평가했지만, 기업들이 AI 인프라를 위해 부채 시장에 의존하는 경향에 대해 경계해야 한다고 경고했다. 특히 사모 부채 펀드 및 자산담보 신용 시장을 통한 데이터센터 개발의 자금 조달이 위험 요소로 지적되었다.
한편, 가상자산 시장과의 관계는 간접적이라는 설명이 붙었다. 윌리엄스 총재의 연설 및 FOMC 의사록에는 비트코인(BTC)이나 이더리움(ETH)에 대한 직접적인 언급이 없었다. 최근 소식에 따르면, 윌리엄스 총재는 AI 투자가 금융 안정성에 위협이 되지 않는다고 언급했으나, 해당 인터뷰 원문은 공개되지 않았다. 공식적으로 확인된 그의 발언은 AI 인프라 수요가 물가와 통화 정책에 미치는 영향에 중점을 두고 있다.
