일론 머스크 테슬라 CEO가 2036년에는 돈의 중요성이 현저히 줄어들 것이라는 예측을 내놓았다. 그는 인공지능(AI)과 휴머노이드 로봇들이 생산성을 극대화하면, 인간이 소비할 수 있는 양을 초과하는 재화와 서비스가 생산될 것이라며, 이에 따라 돈의 필요성이 감소할 것이라고 설명했다. 그의 발언은 7월 23일 이코노미스트 인터뷰에서 이루어졌다.
반면 샘 알트먼 오픈AI CEO는 기술 발전이 자동적으로 자원의 평등한 분배를 보장하지 않는다는 점을 강조했다. 그는 2025년 2월 발표한 ‘세 가지 관찰(Three Observations)’이라는 글에서 AI 기술의 사용 효율이 매년 10분의 1로 감소할 것으로 예상하면서도, 이를 통해 생긴 혜택이 균등하게 분배되어야 한다고 주장했다. 그는 “기술적 발전이 평등 확대를 자동으로 이루어지지 않으므로, 사회적 선택과 제도가 필수적”이라고 언급했다.
AGI(범용 인공지능)는 인간과 유사한 수준의 문제 해결 능력을 가지는 인공지능을 의미하며, 알트먼은 이러한 기술의 혜택이 특정 개인이나 기업, 국가에 독점되는 상황을 피해야 한다고 경고했다. 그는 ‘부드러운 특이점(The Gentle Singularity)’에서 2030년대에 지능과 에너지가 풍부해질 것이라는 전망을 내놓으며, 이로써 초지능에 대한 접근이 지나치게 집중되지 않도록 하는 것이 중요하다고 밝혔다.
비노드 코슬라 코슬라벤처스 창립자는 정치가 풍요를 허용할 때만 돈의 중요성이 감소할 수 있다는 주장을 X에 올리며, 머스크의 발언에 대한 비판적 시각을 나타냈다. 포춘 매체는 머스크의 발언이 온라인 상에서 조롱을 받았으며, 코슬라의 반응 또한 기술적 풍요와 분배 문제를 분리해야 한다는 점을 강조했다고 보도했다.
경제학계에서는 AI 인프라에 따른 물리적 자본의 필요성을 근거로 머스크의 주장을 반박하고 있다. 스티브 행키 존스홉킨스대 응용경제학 교수는 AI가 고도로 발전하기 위해 필요한 자원(예: 물, 전력, GPU 등)의 대규모 투자를 요구한다고 언급하며, 현재의 AI 설비투자 부담이 미국 기술주와 비트코인 시장의 변동성을 증가시켰다고 지적했다.
비즈니스인사이더에 따르면, 마이크로소프트, 알파벳, 아마존, 메타 등 주요 기술 기업들의 올해 자본 지출 전망은 약 7000억 달러에 달하며, 2027년에는 1조 달러로 증가할 것으로 예상된다. 이러한 상황 속에서 AI 인프라와 데이터 센터에 대한 접근 및 자원 분배 문제는 AI와 관련된 탈중앙화 컴퓨팅과의 연결 고리가 있다고 평가되고 있다.
결론적으로, 머스크와 알트먼, 코슬라의 의견이 만나면서 AI 기술의 발전이 경제적 불평등과 물리적 자원의 요구와 어떻게 맞물릴지를 두고 앞으로의 논쟁이 더욱 심화될 것으로 보인다.
