미국의 서비스업 경기는 7월에도 확장세를 유지하고 있지만, 동시에 고용시장에서의 둔화 신호가 뚜렷해지고 있다. 미국 고용정보업체 오토매틱데이터프로세싱(ADP)에 따르면, 7월 중 민간 기업의 고용 증가 수치는 전월 대비 4만4000명 증가에 그쳤다. 이는 지난 6월의 9만5000명 증가 수치의 절반에 불과하며, 시장의 예상치인 7만5000명을 크게 밑도는 결과이다.
서비스업의 PMI(구매관리자지수)는 여전히 50을 초과하여 경기가 확장되고 있음을 나타내고 있다. 미국 공급관리협회(ISM)가 발표한 7월 서비스업 PMI는 54.1로, 전월의 54.0보다 소폭 상승했지만, 시장 예상치인 54.5에는 미치지 않았다. 이 지수는 50을 기준으로 하여, 50을 넘으면 경제가 확장되고 있다는 것을 의미한다.
서비스업은 25개월 연속 확장세를 유지하고 있으며, 전체 경제도 74개월 연속 성장세를 기록하고 있다. 세부 지표에 따르면, 기업활동지수는 59.1로 전월보다 3.7포인트 상승했고, 신규주문지수는 57.2로 2.1포인트 증가하며 긍정적인 신호를 보였다. 그러나 고용지수는 51.2에서 47.4로 하락하면서 다시 위축 국면에 접어들었다. 이는 기업들이 신규 채용에 신중해지고 있음을 시사한다.
또한, 물가 부담도 증가하고 있는 상황이다. 서비스 물가의 상승 압력을 키우는 요소 중 하나는 최근의 유가 상승과 각종 투입 비용의 증가이다. 가격지수는 70.3으로 전월보다 2.6포인트 상승했고, 재고지수도 51.4로 회복세를 보였다. 7월에는 소매업, 운송·창고업, 도매업, 금융·보험업 등 13개 산업이 성장세를 보였다.
스티브 밀러 ISM 서비스업 조사위원장은 응답자들이 여전히 관세와 중동의 분쟁에 대한 우려를 언급하고 있으나, 이러한 요인들이 이전 보고서에 비해 언급 빈도가 줄었다고 전했다. 밀러 위원장은 미국 서비스 경제가 전반적으로 지속적인 탄력성을 보이고 있지만, 모기지 금리와 인플레이션에 대한 우려는 여전히 남아 있으며, 최근의 유가 상승이 가격 부담의 주요 원인으로 작용하고 있다고 평가했다.
반면, S&P 글로벌의 조사에서는 7월 미국 서비스업 PMV 확정치가 54.6으로 조사되며 시장의 예상치인 53.6을 초과하였다. 크리스 윌리엄슨 S&P 글로벌 마켓 인텔리전스 수석 비즈니스 이코노미스트는 이번 확정치가 3분기 초 경제 성장세가 가속화되고 있음을 시사한다고 밝혔으며, 기업들의 향후 경기 낙관론이 지난해 11월 이후 가장 높아졌음을 강조했다.
종합적으로 보면, 미국 경제의 주요 축인 서비스업은 확장세를 계속하고 있지만, 기업들의 고용 확대 의지가 약화되고 있다는 점에서 경고신호로 작용할 수 있다. 경기 활동과 신규 주문은 견조하지만, 고용 둔화 및 가격 압력의 재상승 속에서 기업들이 어떤 결정을 내릴지에 대한 주의가 필요하다.
