6일 외환시장에서 원화가 달러당 1410원대를 기록하며 약 10개월 만에 최고치에 도달했다. 이는 최근 달러 유동성 여건이 개선된 것과 더불어 스콧 베선트 미국 재무장관의 원화 변동성에 대한 발언이 큰 영향을 미쳤다는 분석이다. 이날 서울외환시장에서 원화는 1423.8원으로 주간 거래를 마감했다. 이는 지난달 6일의 1530.3원과 비교할 때 한 달 새 106.5원이 급등한 수치로, 장중 한때 1414원대까지 올라 지난해 10월 이후 가장 높은 수준을 기록했다.
올해 6월 말까지만 해도 원화는 1550원대까지 하락하여 글로벌 금융위기 이후 최저 수준을 기록했으나, 이후 원화 가치는 계단식으로 가파르게 상승했다. SK하이닉스가 미국주식예탁증서(ADR) 상장을 통해 조달한 자금을 원화로 환전하는 등의 이유로 주요 수출 대기업들이 시장에 달러를 대규모로 공급하면서 원화 가치는 안정세를 찾았다.
베선트 장관의 연설이 원화의 상승폭을 확대하는 데 결정적인 역할을 했다. 그는 4일(현지시간) “일본 엔화가 지나치게 약세를 보일 경우 다른 통화들도 영향을 받게 된다”며 “한국 원화는 그동안 과도한 변동성을 보여왔다”고 지적했다. 이러한 발언은 최근 미국 정부가 엔화의 약세를 저지하기 위해 나선 배경을 설명하는 한편, 한국 원화도 저평가된 상황이라는 인식을 드러낸 것으로 해석된다.
시장에서는 미국 정부의 외환시장 개입 의지가 원화 가치를 더욱 끌어올릴 수 있다는 기대가 커지고 있으며, 1300원대에 접어들 수 있다는 전망도 존재한다. 그러나 원화가 지속적으로 강세를 유지할 수 있을지는 불투명하다는 분석이 뒤따르고 있다. 이는 미국 연방준비제도(연준)의 금리 정책 불확실성과 최근 국내 주식 시장 위축으로 인해 거주자들이 해외 주식 투자에 나서고 있는 점이 원화에 부정적인 영향을 미칠 수 있기 때문이다.
박형중 우리은행 이코노미스트는 “수출 대기업의 달러 매도 물량이 감소할 가능성이 있는 이달 중순 이후에는 원화 가치의 조정 감소가 나타날 수 있다”고 전망했다. 결국, 원화 가치는 불확실한 시장 환경 속에서 변동성을 지속적으로 내포할 것으로 분석된다. 이러한 경제적 변동성과 정책적인 요소가 복합적으로 작용하면서 향후 원화의 흐름이 주목받고 있는 상황이다.
