홍콩을 찾는 관광객 수가 증가하고 있으나, 이들 관광객의 지출은 코로나19 이전에 비해 현격히 줄어들었다. 지난해 홍콩을 방문한 관광객은 4,990만명에 달했지만, 이들이 지출한 총액은 약 1,975억 홍콩달러(약 36조원)로, 2018년의 3,530억 홍콩달러에 비해 무려 44% 감소했다. 한편, 관광객의 쇼핑 비중은 51%에서 36%로 떨어졌다.
관광산업 관계자에 따르면, 새로운 소비 트렌드가 관광객들의 지출 감소에 영향을 주었다. 전통적으로 쇼핑에 중점을 두던 관광객들이 이제는 문화 체험이나 현지 경험을 더욱 중요시하는 경향을 보이고 있다는 것이고, 이는 홍콩의 관광업계가 진화해야 하는 사안으로 자리 잡고 있다.
페리 유 홍콩 입법회 의원은 이러한 변화가 세계적인 현상임을 인정하면서도 여전히 높은 구매력을 가진 관광객들이 존재한다고 설명했다. 관광업계는 이들이 얼마 동안 홍콩에 머물게 할 수 있는지, 다양한 관광 콘텐츠를 제공할 수 있는지가 향후 소비 확대의 핵심 요소가 될 것이라고 언급했다.
홍콩을 방문한 관광객들의 지출이 감소한 반면, 홍콩 주민들의 해외 지출은 1,911억 홍콩달러(약 34조6000억원)로, 2018년에 비해 10% 증가한 것으로 나타났다. 이는 관광객 수가 증가하고 있음에도 불구하고, 소비 성향이 변화하고 있다는 것을 반영한다.
또한, 지난해 홍콩에서 숙박한 관광객의 1인당 지출액은 6,614홍콩달러(약 120만원)에서 5,503홍콩달러(약 100만원)로 감소했으며, 당일 방문객의 1인당 지출액은 2,202홍콩달러(약 40만원)에서 1,139홍콩달러(약 21만원)로 무려 48% 줄어들었다. 이처럼 당일 방문객의 증가와 소비 성향의 변화는 전체 관광 지출의 감소에 주요한 요인으로 작용하고 있다.
홍콩 관광청의 자료에 따르면, 숙박 관광객의 전체 지출 중 쇼핑이 차지하는 비중은 2018년 51%에서 지난해 36%로 감소했습니다. 반면, 식음료와 관광·체험 활동에 대한 지출 비중은 같은 기간 28%에서 37%로 증가하는 모습을 보여주고 있다. 이에 따라 홍콩은 비즈니스 관광객을 유치하기 위해 전시회를 통한 마케팅 전략을 강화하고 있으며, 앞으로는 각국의 관광객을 겨냥한 다양한 체험형 행사를 개최할 필요가 있다는 주장이 제기되고 있다.
또한, 중국의 ‘240시간 무비자 경유’ 정책은 홍콩의 관광 산업에 새로운 기회를 제공하고 있다. 이 제도는 특정 국가의 시민들이 중국에서 타국으로 이동할 때, 지정된 출입국장을 통해 무비자로 입국할 수 있도록 허용하는 항목으로, 홍콩을 통해 중국 본토를 여행하는 외국인 관광객의 수가 증가하는 추세를 보이고 있다.
결론적으로, 홍콩의 관광업계는 변화하는 관광 소비 트렌드에 발맞추어 성장해야 하며, 외국인 관광객을 더욱 적극적으로 유치하기 위한 전략적 노력이 필수적이다. 앞으로의 관광산업 발전을 위해 다양한 문화 체험 행사 및 프로그램 개발이 필요할 것으로 보인다.
