미국 테네시주 멤피스의 지역 방송사 폭스13의 앵커 도미니크 딜런(32)이 생방송 중 5초간 잠든 장면이 화제를 모으고 있다. 그녀는 두 어린 딸을 키우며 새로운 방송 준비를 해야 하는 ‘워킹맘’으로서의 어려움을 솔직하게 드러냈다. 이러한 배경을 이해한 시청자들은 그녀에게 비난보다는 강한 공감과 응원을 보내왔다.
지난 7월 29일, 딜런은 프로그램 ‘굿모닝 멤피스’를 진행하는 도중 턱을 두 손으로 괸 채로 잠이 들어 버렸다. 이 순간은 생방송으로 그대로 전파를 타면서 모두의 눈에 띄게 되었고, 그녀는 깨어난 뒤 자신의 팔을 꼬집으며 놀란 모습을 보였다. 함께 출연하던 동료 앵커는 “잠자는 숲속의 공주님이 여기 있다”고 농담을 던지며 분위기를 전환하는 데에 도움을 주었다.
딜런은 방송 후 광고 시간에 프로듀서로부터 “지금 당신이 온라인에서 뜨거운 화제가 되고 있다”는 이야기를 듣고, 자신의 방송 장면이 SNS에서 빠르게 퍼지고 있다는 사실을 알게 되었다. 그녀는 2019년부터 폭스13에서 앵커로 활동하며, 4월에 출산휴가를 마친 후 직장에 복귀했다. 딜런은 매일 오전 1시 30분에 일어나 방송을 준비하고 있으며, 이는 그녀의 수면 부족 문제를 더욱 악화시키고 있다.
특히 방송 사고 전날, 그녀의 남편은 철도회사에서 야간 연장근무를 하고 있었고, 딜런은 혼자서 두 딸을 돌봐야 했다. 당시 생후 8개월이었던 둘째딸은 이앓이로 인해 밤새 제대로 잠을 자지 못했고, 딜런은 결국 밤 11시가 넘어서야 아이들을 재우고 잠에 들었으며, 최소 두 시간의 수면 후 새벽 방송에 나선 것이다.
딜런은 이런 상황에 대해 비난을 받을까 걱정했지만, 반응은 예상과 달랐다. SNS에서는 “어린 자녀가 둘이나 있다. 너그럽게 봐달라”, “TV에 나오든 아니든 엄마도 사람이다”, “모든 엄마가 똑같이 느꼈을 것” 같은 응원 댓글이 쇄도했다. 이러한 공감과 응원 덕분에 딜런은 미국 NBC의 ‘투데이 쇼’에도 초대되어 당시 상황에 대해 이야기할 기회를 가졌다.
딜런은 방송에서 “정말 망연자실했다”는 솔직한 감정을 드러내면서도, 응원해준 시청자들에게 감사를 표하였다. 그녀는 “열심히 일하는 많은 부모들이 있다”며, “그들은 직장에 출근해 100%를 쏟고, 집에 돌아가서도 다른 풀타임 직업처럼 가족에 100%를 쏟는다”고 덧붙였다.
폭스 13은 공식 성명을 통해 딜런이 해가 뜨기도 전에 시작하는 업무와 어린 자녀 육아 간의 균형을 맞추기 위해 애쓰고 있다는 점을 강조하며, 시청자들이 보여준 지지와 너그러움에 감사한다고 밝혔다. 이번 사건은 워킹맘들이 겪는 수면 부족과 육아의 어려움을 다시 한번 조명하는 계기가 되었다.
