중국 정부가 미국산 피칸에 대해 54.3%의 반덤핑 세금을 부과하기로 결정했다. 이는 다음 달 시진핑 중국 국가주석의 미국 방문 및 미중 정상회담을 앞둔 시점에 이루어진 조치로, 양국 간의 통상 긴장이 재차 고조되는 상황이다. 중국 상무부는 10일(현지 시간) 발표에서 미국 및 멕시코산 피칸에 대한 반덤핑 조사 결과를 공개하며, 이 조사에서 덤핑이 확인되었고 중국 피칸 산업에 실질적인 피해를 주었다고 밝혔다.
중국은 11일부터 외국 업체들이 수입하는 피칸에 대해 임시 반덤핑 조치를 시행하며, 이 보증금은 수입업체가 중국 세관에 납부해야 한다. 멕시코산 피칸은 업체별로 17.8%에서 51.6%까지 다양한 비율이 적용되는 반면, 미국산 피칸은 모든 업체에 동일하게 54.3%가 부과된다. 중국 상무부 대변인은 미국 업체들이 조사에 전혀 응하지 않았다는 점을 강조하며, 중국 법률과 세계무역기구(WTO) 규정에 따라 남은 사실을 바탕으로 미국 업체의 덤핑 마진을 산정하였다고 설명했다.
중국의 이번 조치는 시 주석의 방미 및 미중 정상회담을 한 달여 앞두고 양국 간의 협상력을 높이기 위한 일환으로 해석된다. 전문가들은 중국이 통상 문제를 협상 카드로 활용하여 더 유리한 고지를 차지하려는 의도가 담겨 있다고 분석하고 있다. 상무부 대변인은 “법에 따라 조사를 계속하고 각 이해당사자의 권리를 보장할 것”이라며 최종 판정이 객관적이고 공정하게 이루어질 것임을 주장했다.
이와 같은 조치는 세계 경제와 무역에 큰 영향을 미칠 수 있는 가운데, 중국의 결정이 앞으로의 미중 관계 및 국제 무역 환경에 어떤 변화를 가져올지 주목된다. 피칸 산업은 두 나라 모두에서 중요한 농산물로 자리 잡고 있어 이번 조치가 양국의 농업 경제에도 상당한 파장을 미칠 것으로 예상된다.
