구글(Google)이 최근 제미나이(Gemini) 및 플로(Flow) 플랫폼에서 AI로 생성된 콘텐츠의 보이는 워터마크를 제거하는 기능을 공개했다. 이 설정은 콘텐츠 하단에 위치한 반짝임 형태의 워터마크를 끌 수 있게 해, 사용자들이 제작하는 이미지, 영상, 음악 등의 AI 생성물에서 보이는 표시를 줄이도록 돕는다. 이러한 변화는 AI 생성물의 표시 방식을 바꾸는 데重点을 두고 있다.
하지만 보이는 워터마크를 제거하더라도, 구글의 신스아이디(SynthID)와 C2PA 메타데이터와 같은 보이지 않는 출처 정보는 여전히 남아 정보의 출처를 추적할 수 있도록 하고 있다. 이 신스아이디 기술은 디지털 콘텐츠 안에 사람이 눈으로 확인할 수 없는 워터마크를 삽입하고, 별도의 검증 도구를 통해 AI 생성 여부를 확인할 수 있는 방법이다. 구글 딥마인드(DeepMind)는 이 기술이 이미지, 텍스트, 비디오 및 오디오와 같은 다양한 형식에 적용된다고 설명한다.
구글 플로의 도움말 문서에 따르면, 베오(Veo), 옴니(Omni), 나노 바나나(Nano Banana)로 생성된 모든 출력물에는 보이지 않는 신스아이디가 포함된다. 사용자들은 프로필 메뉴 아래 ‘Visible watermarking’ 설정을 통해 보이는 워터마크를 조절할 수 있다. 그러나 한국 사용자에게는 이 기능이 자동 적용되는지에 대한 별도 확인이 필요하다. 특히, 구글 플로의 공식 안내에 따르면 인도, 한국 및 베트남 거주자는 보이는 워터마크가 자동으로 붙는다고 명시되어 있어, 한국에서의 설정이 해외 계정과 동일하게 제공되지 않을 가능성이 있다.
구글은 실제로 AI 생성물의 표시 규정과 플랫폼 정책, 계정의 지역 설정이 사용자 경험에 영향을 미칠 것이라는 점을 강조하고 있다. 같은 구글 계정이라도 사용자가 선택한 제품 및 플랜, 접속 지역에 따라 화면에 보이는 설정이 달라질 수 있기 때문이다. 구글은 이미 보이는 로고보다 기계가 읽을 수 있는 출처 정보 체계를 더 중시하고 있으며, 5월 19일 공식 블로그를 통해 신스아이디가 1,000억 장 이상의 이미지와 비디오, 60,000년 분량의 오디오에 적용되었다고 발표했다.
올해 말에는 구글 제미나이 앱의 신스아이디 검증 기능을 검색 및 크롬으로 확대할 계획이 있다. 이는 AI 생성물에 대한 검증 과정을 단순히 사용자가 눈으로 확인하는 방식을 넘어, 검색 및 브라우저 기반의 검증 체계로 이동시키려는 방향성을 나타낸다.
구글은 과거에도 보이는 표시와 보이지 않는 표시를 함께 사용해왔다. 나노 바나나 프로(Nano Banana Pro)의 소개 글에서는 무료 등급과 구글 AI 프로(Google AI Pro) 등급에서는 보이는 워터마크를 유지하는 반면, 구글 AI 울트라(Google AI Ultra)와 구글 AI 스튜디오(Google AI Studio) 개발자 도구에서는 보이는 워터마크를 제거한다고 알렸다.
마지막으로 신스아이디가 만능 검증 수단이 아니라는 점도 주목할 필요가 있다. 신스아이디가 감지되면 해당 이미지나 영상의 일부분이 구글 AI 모델로 생성되거나 편집되었다는 것을 의미하기 때문이다. 반대로 신스아이디가 감지되지 않더라도 다른 AI 시스템에 의해 제작되었을 가능성도 여전히 존재한다. 이러한 변화는 크리에이터들에게는 보이는 워터마크 제거가 제작물의 활용도를 증가시킬 수 있는 기회를 제공하지만, 검증 책임의 측면에서 더욱 복잡한 상황을 초래할 것이다. AI 생성물의 관리와 검증 체계가 보이지 않는 출처 증명으로 이동하고 있는 만큼, 플랫폼과 언론사, 광고주 및 규제 기관은 이제 신스아이디나 C2PA와 같은 기계 판독형 출처 정보에 더욱 의존할 수밖에 없다.
