다카이치 사나에 일본 총리는 패전일인 8월 15일에 열린 전국전몰자추도식 연설에서 일본의 전쟁 책임을 언급하며 ‘반성’이라는 표현을 사용하지 않았다. 이는 지난해 이시바 시게루 당시 총리가 13년 만에 이 표현을 부활시킨 것과 대조적이며, 일본 외부에서는 다카이치 총리의 발언이 아베 신조 전 총리 시절의 보수적 기조로 회귀하였다는 분석이 나오고 있다.
추도식이 열린 도쿄 부도칸에서 다카이치 총리는 “일본은 평화를 중시하는 국가의 길을 일관되게 걸어왔고 세계 평화와 번영을 위해 가능한 모든 노력을 해왔다”고 발언했다. 이어 “일본은 인도·태평양 지역에서 다른 나라들이 의지할 수 있는 빛나는 등대”가 되어야 한다고 강조했다. 그러나 지난해 이시바 전 총리는 전쟁과 관련해 “전쟁에 대한 반성과 교훈을 다시 한 번 가슴 깊이 새겨야 한다”는 발언을 통해 일본의 전쟁 포기를 다짐한 바 있다.
다카이치 총리는 한국과 중국을 포함한 아시아에서 일본이 벌인 역사적 침략을 직접 언급하지 않았으며, 전임 총리들이 사용해온 “우리는 전쟁의 참화를 결코 되풀이해서는 안 된다”라는 표현 대신, “전쟁의 참화는 결코 되풀이돼서는 안 된다”며 소극적인 태도를 보였다. 이러한 변화는 보수적 기조로의 복귀를 나타내며, ‘자유롭고 열린 인도·태평양’ 구상을 언급함으로써 다카이치 총리는 자신의 외교 및 안보 정책을 더욱 부각시켰다.
한편, 나루히토 일왕은 이날 연설에서 항상 언급해온 “깊은 반성”의 중요성을 다시 강조하며 전쟁의 고통을 잊지 말아야 한다는 메시지를 전달했다. 그는 “전쟁 중과 전후에 겪었던 고통의 기억을 계속 전해가기를 진심으로 바란다”며 한 번의 전쟁의 참화가 다시 일어나지 않기를 기원했다.
또한, 다카이치 총리는 이날 야스쿠니 신사를 직접 참배하지 않고 자민당 총재 자격으로 공물 대금을 봉납하는 방식을 선택했다. 이는 한국과 중국의 반발을 염두에 둔 것으로 보인다. 그럼에도 불구하고 일부 각료와 자민당의 핵심 간부들이 야스쿠니 신사를 참배한 점은 일본 내에서의 논란을 더욱 부각시키고 있다.
결론적으로, 다카이치 총리의 패전일 연설에서의 표현들은 일본 정부의 역사 인식과 외교 태도에 대한 우려와 비판을 자아내고 있으며, 앞으로의 일본 정치와 국제 관계에도 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.
