미국의 전략비축유(SPR)가 약 2억9869만4000배럴로 줄어들어 43년 만에 최저 수준에 이르렀다. 이는 중동에서의 공급 불안정이 심화되는 가운데 발생한 일로, 미국의 비상 원유 재고가 1983년 1월 이후 처음으로 3억 배럴 아래로 내려갔다.
미국 에너지정보청(EIA)의 8월 7일 기준 보고서에 따르면, 미국의 전략비축유는 전주 3억480만9000배럴에서 611만5000배럴 감소했으며, 이러한 수치는 1983년 1월 이후 처음으로 3억 배럴을 밑도는 기록을 세운 것이다. 전략비축유는 정부가 석유 공급 중단에 대비하여 보유하는 비상 원유 재고로, 미국 에너지부(DOE)는 이를 경제에 미치는 영향을 최소화하기 위한 장치로 정의하고 있다.
월마트투자은행(Walmart Investment Bank)의 전문가들은 올해 전략비축유의 감소폭이 상당히 크다고 분석했다. EIA 자료에 따르면, 전략비축유는 올해 초 1월 30일에 4억1521만3000배럴의 수준에서 시작해, 8월 7일 기준으로 약 1억1651만9000배럴 줄어들었다. 감소세는 4월 이후 본격적으로 시작되었으며, 특히 5월과 6월 동안 연속적으로 재고가 줄어들면서 3억 배럴선 아래로 내려갈 가능성이 커졌다.
NPR은 16일 약 8시 46분(한국 시간)에 보도된 내용에서 대니얼 커츠레벤(Danielle Kurtzleben) 진행자가 클리어뷰에너지(ClearView Energy)의 케빈 북(Kevin Book) 관계자와 함께 미국 원유 비축 감소에 대한 논의를 진행했다고 전했다. NPR 보도에 따르면, 미국의 원유 비축량이 40여 년 만의 최저 수준에 도달했다고 강조했다.
한편, 상업용 원유 재고는 전략비축유와는 다르게 증가한 흐름을 보였다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 8월 7일 기준 미국의 상업용 원유 재고는 1740만배럴 증가하여 총 4억2440만배럴에 도달했다고 보도하였으며, 시장에서는 60만배럴 감소를 예상했던 만큼 예상과는 다른 결과로 나타났다. 즉, 정부 비축유는 줄어들었지만 민간 상업 재고는 증가하고 있어, 미국 원유 수급 상황을 단순히 우호적이지 않다고 해석할 수는 없다.
한국 독자들에게 이 사안은 유가와 물가, 금리 등 여러 거시 지표를 종합적으로 고려해야 할 문제로 여겨진다. 전략비축유의 감소가 반드시 특정 자산의 가격 방향에 영향을 미친다고 보기는 어렵지만, 비상 재고 여력이 낮아질 경우 공급 차질 발생 시 정책 대응의 폭은 제한될 수 있다. 이는 곧 원유 공급 불안으로 인해 운송비와 에너지 가격이 상승하며 물가 기대에 부정적인 영향을 줄 수 있음을 시사한다.
또한, 최근 호르무즈 해협의 긴장이 고조되면서 공급 불안이 더욱 심화되고 있으며, 이는 유가 변동성을 더욱 키우는 요소로 작용하고 있다. 유가는 미국의 물가, 장기 금리, 그리고 위험 자산 가격에 큰 영향을 미치는 주요 변수로 작용하고 있다. 비트코인(BTC)과 이더리움(ETH)의 가격에도 영향을 미칠 수 있지만, 그에 대한 충분한 분석이 필요하다.
결국 이번 통계는 전략비축유의 감소와 상업용 재고 증가가 동시에 발생한 주간 통계로 정리되며, 우리 경제와 시장 전반에 걸쳐 중요한 시사점을 던져주고 있다.
