치솟는 집값으로 인해 많은 젊은 층이 내 집 마련의 어려움에 직면하고 있다. 특히 미국에서 Z세대는 결혼을 전제로 한 전통적인 방식에서 벗어나, 믿을 수 있는 친구와 공동으로 집을 구매하는 새로운 주거 트렌드를 만들어가고 있다. 과거에는 연인과 함께 집을 마련하는 것이 일반적이었지만, 이제는 결혼을 기다리는 대신 경제적인 부담을 줄이기 위해 신뢰하는 친구와 함께 자금을 모아 집을 사는 경우가 늘고 있다.
최근 미국의 온라인 매체 업워디(Upworthy)에서는 ‘플라토닉 공동구매(Platonic co-buying)’라는 개념이 Z세대 여성들 사이에 퍼지고 있다고 보도했다. 이 방식은 연인 관계가 아닌 친구나 가족, 지인과 자금을 합쳐 주택을 구매하는 방식을 의미한다. 이러한 현상은 단순한 트렌드가 아니라 새로운 주거 문화를 형성하고 있다는 분석이 나오고 있다.
실제 사례로, 15년 지기인 아이샤 라스코와 재스민 멜빈은 각각 이혼 후 함께 집을 구매하기로 결심했다. 이들은 워싱턴 D.C.에서 공동으로 90만5000달러(약 12억원) 규모의 집을 마련하며, 다섯 명의 아이를 함께 돌보며 건강한 사회적 관계를 유지하고 있다. 아이샤는 “우리가 서로의 든든한 동반자가 되고 있다는 점에서 결혼보다 더 신뢰할 수 있는 관계”라고 말했다.
이러한 변화는 낮은 주택 구매 비율과 높은 연령대의 첫 집 구매자 비율과 linked(연관)되어 있다. 전미부동산중개인협회(NAR)의 보고서에 따르면, 생애 첫 주택 구매자 비중은 역사상 가장 낮은 21%로 감소했으며, 평균 구매 연령은 40세로 증가했다. 이는 젊은 세대의 주거 비용 부담이 더욱 심각해지고 있다는 것을 보여준다.
정서적 요인 또한 이러한 트렌드에 영향을 미치고 있다. 연구에 따르면, 친구와의 관계에서 느끼는 소속감과 안정감이 삶의 질과 건강에 긍정적인 영향을 미친다고 한다. 메이요 클리닉에서도 탄탄한 사회적 관계가 우울증, 고혈압, 비만 등 다양한 건강 문제의 위험을 줄이는 데 도움이 된다는 연구 결과를 발표했다. 노년기에 건강한 관계를 유지하는 이들이 더 오래 사는 경향이 있다는 점도 주목할 만하다.
이러한 ‘친구와의 공동구매’ 현상은 미국뿐만 아니라 영국에서도 뚜렷하게 나타나고 있다. 영국 부동산 플랫폼 라이트무브의 조사에 따르면, 응답자의 48%가 친구와 함께 집을 구매하는 것을 고려하고 있으며, 56%는 공동 소유가 행복감을 높여줄 것이라고 응답했다. 또, 62%는 공동체 의식이 높아질 것이라고 기대한다고 밝혔다.
이처럼 치솟는 집값은 Z세대의 주거 문화에 큰 변화를 가져오고 있으며, 친구와의 공동 구매는 경제적 부담을 줄이는 동시에 삶의 질을 높이는 새로운 대안으로 자리를 잡아가고 있다. 젊은 세대의 이러한 움직임은 앞으로도 계속해서 주거 시장과 사회 전반에 영향을 미칠 것으로 예상된다.
