최근 글로벌 브랜드인 뉴발란스와 슈퍼드라이가 태극기 문양 및 건곤감리를 잘못 사용한 사례로 논란이 일고 있다. 서경덕 성신여대 교수는 자신의 페이스북을 통해 슈퍼드라이에서 판매중인 ‘서울 해태 그래픽 티셔츠’의 건곤감리 문양에서 오류가 발견됐다고 지적했다. 해당 티셔츠의 뒷면에는 영어로 ‘Seoul(서울)’, ‘KOREA(코리아)’, 해태 그림과 함께 건곤감리 문양이 새겨져 있었으나, 그 배치와 형태가 실제 태극기와는 상이하게 표현되어 있었다.
서 교수는 “최근 뉴발란스, 아랍에미리트의 쉐이크쉑 등 여러 글로벌 브랜드에서 태극기와 관련된 오류가 지속적으로 발견되어 우려스럽다”며 “이 모든 오류는 의도치 않은 실수일 것”이라고 말했다. 그는 이러한 국기와 문화적 상징물을 활용하는 디자인의 경우, 철저한 검수 과정을 거쳐야 한다고 강조했다.
더욱이 한류의 확산이 진행됨에 따라 글로벌 기업들이 한국의 디자인 요소를 더욱 많이 활용할 것으로 예상되며, 이럴수록 소비자들이 잘못된 디자인을 발견한 경우 적극적으로 비판하여 신속한 조치를 취해야 한다고 밝혔다. 이는 브랜드의 이미지와 소비자 신뢰도를 높이는 데 중요한 역할을 할 것이다.
이와 관련하여, 뉴발란스는 태극 문양이 잘못 적용된 티셔츠 판매와 관련해 공식 홈페이지를 통해 사과하며 해당 제품의 판매를 전면 중단하고 환불 조치를 취하겠다고 발표하였다. 또한, 향후 국가 상징물과 역사적 의미가 담긴 요소를 디자인에 활용할 때에는 기획 단계부터 더욱 정밀한 검토를 하겠다고 전했다.
이 같은 사건은 글로벌 기업들이 한국 디자인과 문화적 상징을 다룰 때 그 중요성을 간과해서는 안 된다는 메시지를 전달하고 있다. 브랜드가 자국의 상징을 사용할 때, 문화적 맥락과 소비자의 감정을 존중하는 것은 필수적이다. 따라서 브랜드들은 이제부터라도 철저한 디자인 검토절차를 마련하여 문화적 오류가 발생하지 않도록 해야 할 것이다. 모든 소비자들 또한 이러한 노력이 이루어질 수 있도록 최선을 다해야 할 시점이다.
