독일 튀링겐주 마리오 포이크트(49) 주총리가 인공지능(AI)으로 작성한 기고문을 언론에 제출한 사실이 드러나 큰 논란에 휘말리고 있다. 최근 연합뉴스 보도에 따르면, 독일 일간지 프랑크푸르터알게마이네차이퉁(FAZ)은 포이크트 주총리의 기고가 AI에 의해 작성됐다는 의혹이 제기되어 해당 기고를 삭제하고 온라인 기록 접근을 차단했다고 전했다.
정보공개 감시단체인 ‘프라크덴슈타트’는 AI 탐지 프로그램인 팡그램(Pangram)과 GPT제로(GPTZero) 등을 통해 포이크트 주총리의 11건의 연설과 4건의 기고문을 분석한 결과, 상당수에서 AI 사용 흔적이 발견됐다고 밝혔다. 조사에 따르면 기고문 4건 중 3건에서 AI 사용 비율이 100%로 나타났고, 11건의 연설 중 9건 역시 50% 이상의 AI 사용이 확인됐다. 특히, 지난해 1월의 나치 희생자 추모식 연설도 전부 AI에 의해 생성된 것으로 밝혀졌다.
이번 논란의 중심에는 지난해 8월 FAZ에 게재된 기고문이 있다. 이 기고문에서는 외부 전문가 3명의 인용이 포함되어 있었으나, 그들의 발언의 출처가 확인되지 않아 문제가 되었다. 인용된 독일 신경과학자 만프레트 슈피처는 이 발언이 자신의 말이 아니라는 취지로 답변했다.
포이크트 주총리를 포함한 그의 주정부는 이 글이 AI를 지원하는 도구로 작성되었다고 해명하고 있으며, AI의 사용은 노동의 대체 수단이 아닌 시대에 맞는 도구로 보고 있다고 주장하고 있다. 그러나 FAZ 측은 AI로 생성된 사실이 핵심인 경우에는 AI가 생성한 콘텐츠를 게재하지 않는 것이 편집 원칙이라며 주총리실의 해명으로는 부족하다고 반박했다.
더욱이, 포이크트 주총리는 박사 학위 표절 논란에도 휘말려 있다. 그는 2008년 켐니츠 공과대학에서 작성한 박사 논문에서 수백 곳에 걸쳐 표절이 제기되어 올해 초 학위를 박탈당했다. 현재 그는 이와 관련한 소송을 진행 중이다. 포이크트 주총리의 정치적 숙적이자 튀링겐 주의회 제1당인 독일대안당(AfD)은 오스트리아 미디어 연구자 슈테판 베버를 투입해 표절 의혹을 조사하며 그의 사퇴를 요구하고 있다.
포이크트의 잇따른 논란은 정치적 신뢰도에 큰 타격을 줄 수 있으며, AI의 사용과 윤리, 그리고 데이터 작성에 대한 기준을 다시금 생각해보게 만드는 계기가 되고 있다.
