미국이 중국과의 치열한 6세대 이동통신 기술(6G) 주도권 경쟁에서 한국을 포함한 전 세계 25개국과 기술 공조를 발표했다. 미국 상무부 산하 국가통신정보청(NTIA)은 27일(현지시간) ‘6G 리더십과 안보를 위한 행동 촉구(Call to Action for 6G Leadership and Security)’라는 이니셔티브를 출범하며, 우방국 간 협력을 강화하여 차세대 6G 네트워크의 보안, 상호운용성, 그리고 복원력을 확보하는 데 중점을 두고 있다고 밝혔다.
이번 6G 기술 공조에 참여하는 국가는 일본, 영국, 독일, 프랑스, 알바니아, 호주, 캐나다, 코스타리카, 체코, 덴마크, 에스토니아, 핀란드, 그리스, 온두라스, 이탈리아, 라트비아, 리투아니아, 노르웨이, 파나마, 파라과이, 필리핀, 루마니아, 스웨덴 등 총 25개국이다. 이들 국가는 앞으로 최소 12개월 이상 6G 분야 협력을 확대하기 위해 노력할 예정이다.
도널드 트럼프 전 미국 대통령은 지난해 12월 6G 경쟁에서 승리하겠다는 대통령 각서에 서명하며 6G를 미국의 국가안보 및 경제 경쟁력을 지키는 핵심 인프라로 간주하고 강조했다. 아리엘 로스 무부 통신·정보 담당 차관보 겸 NTIA 청장은 이번 조치가 6G가 5G와는 본질적으로 다른 기술이 될 것이라는 인식에서 출발했다며, 미국과 동맹국들이 주도권을 확보하기 위한 새로운 전략이 필요하다고 언급했다.
로스 청장은 “신뢰할 수 있는 파트너와의 협력을 통해 차세대 네트워크가 우리의 공동 안보 이익을 증진하고, 경쟁력을 강화하며, 혁신을 촉진하도록 할 것”이라고 덧붙였다. NTIA는 특히 안전하고 혁신적인 6G 네트워크 구축에서 신뢰할 수 있는 인공지능(AI)의 중요성을 강조하며, 민간 기업의 기술 개발과 투자를 촉진하기 위한 구체적인 협력 과제와 이행 계획도 마련했다고 설명했다.
이러한 공조의 배경에는 오는 2024년 중국 상하이에서 열리는 세계전파통신회의(WRC)에서 논의될 6G 기술 표준 수립을 놓고 동맹국들과의 외교적 협력 및 조율을 강화하려는 미국의 전략이 작용하고 있다. 폴리티코는 이와 같은 행동이 중국의 기술적 우위를 견제하기 위한 외교적 노력의 일환이라고 분석했다.
결국, 이번 6G 기술 주도권 경쟁은 국가 안보와 경제에 중대한 영향을 미칠 것으로 전망되며, 전 세계 여러 나라가 기술 발전과 함께 협력 최전선에 서게 될 것이다.
