도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 14일 베이징 인민대회당에서 정상회담을 진행하였다. 이번 회담은 지난해 10월 말 한국 경주에서 체결된 무역전쟁 휴전 합의 이후 약 7개월 만에 이루어졌다. 이번 회담에서는 무역 휴전의 연장 여부와 함께 약 45조 원 규모의 다양한 상품에 대한 관세 조정이 예상되고 있다. 이는 양국 간의 무역 관계 개선을 위한 중요한 조치로 평가받고 있다.
트럼프 대통령은 이날 오전 10시에 회담을 위해 인민대회당에 도착하였으며, 그의 이번 방문은 약 9년 만에 이루어진 것으로 중국 측은 성대하게 그를 환영하였다. 회담의 주요 안건은 양국 간의 무역 협상이다. 트럼프 대통령은 지난 4월에 선포한 대중 무역전쟁 이후, 10월 경주에서 시 주석과 만나 잠정적인 휴전 조치를 합의하였다. 당시 미국은 반도체 기술에 대한 제재 완화를 약속하고, 중국은 미국산 대두 구매와 희토류 수출 규제를 완화하기로 했다.
이번 정상회담에서 관심을 모으고 있는 것은 단순히 무역 휴전 조치를 연장하는 데 그치지 않고, 보다 신축적인 무역 관계를 도출할 수 있을지에 대한 것이다. 외신 보도에 따르면, 양국은 약 300억 달러 규모의 상품에 대한 관세 완화 방안을 마련할 것으로 전망되고 있다.
또한, 트럼프 대통령은 이란 전쟁의 중재자 역할을 중국에 촉구할 것으로 예상되지만, 그는 이에 대해 중재가 필요 없다고 부인하였다. 중국은 전체 원유 수입의 약 13%를 이란에 의존하고 있으며, 과거부터 이란의 비밀 자금줄 역할을 해온 것으로 알려졌다. 이러한 배경 속에서 미국 재무부는 ‘경제적 분노(Economic Fury)’라는 프로젝트 아래 중국 선박을 제재하며 압박을 강화하고 있다.
더불어 트럼프 대통령은 미국산 제품인 쇠고기, 보잉 항공기, 대두를 대량으로 중국이 구매해줄 것을 촉구할 것으로 기대된다. 특히 보잉은 약 500대의 ‘737 맥스’를 중국 정부가 구매하는 방안을 검토하고 있다고 보도된 바 있다. 이는 2017년 이후 중국이 보잉에 발주한 최대 규모의 주문이 될 것으로 보인다. 트럼프 대통령의 동행에는 엔비디아, 테슬라, 애플 등 주요 기업의 CEO들이 포함되어 있어 이들이 받을 것으로 예상되는 선물에도 큰 주목이 되고 있다.
중국 측은 이번 회담에서 대만 문제, 민주주의, 인권, 발전 경로 및 정치 시스템 등을 포함한 ‘4대 레드라인’을 요구하고 있다. 주미중국 대사관은 공식 소셜 미디어를 통해 이러한 금기 사항들을 공표하였다. 이와 관련하여 미국은 방중을 앞두고 대만에 대한 140억 달러 규모의 무기 패키지 지원을 연기한 상황이다.
AI 반도체와 첨단 제조 장비 규제는 양국 간의 복잡한 이해관계를 반영하고 있으며, 이 잘 얽힌 두 나라의 상황에서 기술 자립을 추구하는 중국과 시장의 가장 중요한 소비자인 IT 기업 간의 미세한 균형을 지켜야 되는 상황이다.
트럼프 대통령의 이번 회담에서의 외교 의전이 과거와 달라진 점도 주목할 만하다. 2017년에는 그를 환대하기 위해 자금성을 비워놓았으나, 이번 회담에서는 상대적으로 낮은 톤의 의전으로 진행된 것으로 보인다. 이러한 일련의 변화는 중국의 자신감의 반영으로 해석될 수 있다.
이와 같은 미중 정상회담의 결과는 한국에도 영향을 미칠 것이며, 전문가들은 중국이 미국과의 무역 휴전을 지속해 한미 관계를 유지하려 할 것이라는 전망을 내놓고 있다. 이는 미국의 관여가 있을 경우 한국이 곤란한 상황에 놓일 수 있음을 시사하고 있다.
