미국이 미중 정상회담을 앞두고 중국을 향해 이란에 대한 영향력을 더욱 강화하라는 압박을 가하고 있다. 스콧 베선트 미국 재무장관은 최근 인터뷰에서 이란의 호르무즈 해협 봉쇄 문제 해결을 위한 중국의 적극적인 역할을 촉구했다. 그는 “중국이 국제적인 군사 작전 지원에 동참할 것을 요구한다”며, 중국이 외교적인 노력으로 이란이 해협을 개방하도록 유도할 것인지 주목해야 한다고 강조했다.
그의 발언은 이란이 전 세계적으로 테러를 지원하는 가장 주요한 국가 중 하나라는 점을 강조하며, 중국이 이란의 에너지 수출의 90%를 구매하고 있다는 점을 들어 “사실상 테러를 지원하는 국가에 자금을 대고 있다”고 지적했다. 이는 미국과 중국 간의 갈등이 심화될 가능성을 내포하고 있으며, 특히 미중 정상회담을 앞두고 이란을 둘러싼 이러한 긴장이 부각되고 있다.
최근 미국은 중국에 대한 제재를 강화하고 있다. 미국 국무부와 재무부는 이란 원유를 수입하는 중국의 헝리그룹에 대한 제재를 시행했으며, 지난 1일에는 이란 석유제품 수입과 관련된 선박 운영회사들을 제재 명단에 추가했다. 이러한 조치는 미국이 이란과의 거래를 하는 중국의 기업들을 겨냥한 것이다.
중국은 이러한 미국의 압박에 대해 불편한 반응을 보이며, 자국 기업들에게 미국의 제재 조치를 따르지 말 것을 지시한 것으로 알려졌다. 이는 미중 간의 무역 및 외교 관계에 더욱 심각한 영향을 미칠 가능성을 암시하고 있다.
한편, 미국은 이란의 호르무즈 해협에서의 군사적 단속이 국제적인 안보에 미치는 영향을 심각하게 인식하고 있으며, 중국이 이에 대한 책임을 함께 져야 한다고 주장하고 있다. 베선트 장관은 이란 전쟁이 불러올 갈등의 불씨에 대해 경고하며, 중국의 협력을 촉구했다.
이란과의 갈등은 미국의 외교 정책에서 중요한 주제로, 이란의 군사적 움직임에 대응하기 위한 다양한 국제적인 노력이 강조되고 있는 상황이다. 미중 정상회담에서 이러한 메시지가 어떻게 전달되고 수용될지가 주목되는 가운데, 양국 간의 긴장 상황이 더욱 심각해질 가능성도 배제할 수 없다.
