아시아개발은행(ADB)의 칸다 마사토 총재는 최근 ADB 연차총회에서 현재의 중동 분쟁을 세계 경제 질서의 심각한 시험대라고 진단했다. 그는 “현재 우리가 직면하고 있는 안보 위기는 단순한 위기를 넘어, 세계 질서가 얼마나 취약한지를 드러내는 기회이기도 하다”라고 강조했다. 특히 특정 공급망에 대한 과도한 의존이 불러온 기회비용이 이번 사태에서 분명히 드러났으며, 이에 따라 글로벌 경제는 효율성을 넘어 회복력으로의 전환을 가속화할 필요성이 커졌다고 설명했다.
칸다 총재는 중동에서의 분쟁으로 인한 유가와 원자재 가격 급등이 공급망의 안정성에 심각한 경고가 되고 있다고 지적했다. 그는 이러한 경과가 빠르게 정상화될 수 있는 구조적 복원력의 중요성을 강조하며, 이를 국가 경쟁력의 핵심 요소로 바라보고 있다. 위기 대응 능력이 갖춰진 ‘구조적 복원력’이 현 시대에 필수적이라는 것이 그의 주장이다.
특히 아시아·태평양 지역이 중동 분쟁의 여파를 극복하기 위한 중장기 전략으로 ‘초국가적 전력망’과 ‘디지털 네트워크’의 연계를 제시했다. he은 한국이 이 과정에서 디지털 인프라 구축의 핵심 파트너 역할을 할 수 있다고 언급하며, 에너지와 디지털 접근성이 아태 지역의 미래를 결정짓는 중요한 요소가 될 것이라고 강조했다. 국경을 넘는 인프라의 연결은 비용 감소와 기회 창출을 통한 안정적인 기반 시설 제공으로 이어질 것이라는 점도 언급했다.
이번 연차총회에서 ADB는 ‘범아시아 전력망 이니셔티브’와 ‘아태 디지털 고속도로’ 건설을 위한 구체적인 로드맵을 확정했다. 전력 분야에서는 오는 2035년까지 재생에너지를 대규모로 활용할 수 있는 통합 체계 구축을 위해 총 500억 달러를 투입할 계획이다. 이로써 약 20기가와트(GW)의 재생에너지를 통합하고 2만2000km의 송전선을 연결하는 프로젝트가 포함된다. ADB는 이를 통해 2억 명의 에너지 접근성을 향상시키고, 84만 개의 일자리를 창출하며, 전력 부문 배출량을 15% 줄이는 성과를 예상하고 있다.
디지털 고속도로에는 200억 달러가 책정되어 있으며, 자금은 지상 및 해저 광섬유 네트워크 구축과 지역 데이터 센터 설립 등 하드웨어 확충에 사용된다. 이는 사이버 보안과 규제 지원 등 소프트웨어적 역량 강화에도 투자될 예정이다. 서울에 설립될 ‘AI 혁신개발센터(CAID)’도 포함되어 있다. 이 센터는 ADB의 개발도상국 지원 사업에 AI 기술을 접목하고 개도국의 AI 역량 강화를 위해 설계된 중추 역할을 할 것이다.
한국의 구윤철 부총리와 칸다 총재는 AI 혁신개발센터 설립을 위한 업무협약(MOU)을 체결하며 향후 지속적인 협력을 다짐했다. 이러한 노력들은 아시아·태평양 지역의 지속 가능한 발전을 위한 기초 작업이 될 것이며, 글로벌 경제의 복원력 향상에 기여할 것으로 기대된다.
