비트코인 채굴 풀인(Poolin)은 미국의 자회사 두 곳과 함께 뉴저지 법원에 챕터11 파산보호를 신청했다. 전기요금 상승과 수익성 악화라는 환경 속에서 비트코인 채굴업계의 구조조정이 심화되고 있으며, 일부 기업들은 사업 축소 대신 인공지능(AI) 인프라로의 전환을 모색하고 있다.
풀인에 따르면, 제출된 법원 서류에서 예상 부채는 1억 달러에서 5억 달러에 달하고, 자산은 100만 달러에서 1000만 달러로 평가되었다. 이 과정에서 채권자의 수는 1만1명에서 2만5000명으로 추정된다. 풀인과 자회사들은 텍사스 서부에 있는 두 개의 채굴 부지를 ‘토르 캘리포니아 유한책임회사’에 매각하는 방안도 시행하고 있다.
매각 제안은 총 5200만 달러 규모로, 스토킹호스 입찰 방식으로 진행된다. 타버시 자산은 3700만 달러, 파이엇 부지는 1500만 달러로 책정됐으며, 최종 거래는 법원의 경매 절차를 통해 이루어질 예정이다. 입찰 마감일은 9월 8일로, 법원 승인이 매각 성사 여부에 중요한 역할을 할 전망이다. 풀인은 한때 2019년 세계 최대 비트코인 채굴 풀로 알려졌으나, 현재 해시레이트 지표에 따르면 점유율이 0.2%로 떨어지며 17위에 그치고 있다.
최근 비트코인 채굴업체들은 높아진 전기요금과 수익성 하락의 압박을 받고 있다. 올해 2월 NFN8 그룹과 그 자회사가 텍사스에서 챕터11을 신청한 사례가 있듯이, 일부 기업은 시장에서 철수하고 반면 다른 기업들은 AI 데이터센터와 고성능 컴퓨팅(HPC) 사업으로 자산을 재편성하고 있다. 비트파이브즈는 비트코인 채굴 사업을 종료하고 AI 및 HPC 데이터센터로 전환할 것을 발표했으며, 허트 8과 아이렌은 AI 인프라 계약을 체결함으로써 시장 대응을 강화하고 있다. 허트 8은 15년간 98억 달러 규모의 AI 데이터센터 캠퍼스 임대 계약을 체결했고, 아이렌 역시 28억 달러 규모의 클라우드 서비스 계약을 발표했다.
시장 전문가들은 비트코인 채굴업체들이 보유한 전력망과 장비가 AI 기업의 컴퓨팅 수요에 부응할 수 있는 가능성이 크다고 분석하고 있다. 베른스타인 보고서는 AI 데이터센터의 연산 능력 한계를 보완하기 위해 채굴업체와의 협력이 필요하다고 강조하고 있다. 이는 비트코인 채굴 산업의 ‘채굴’만으로는 생존하기 어려운 국면을 반영하며, 구조조정 및 사업 전환이 가속화되고 있는 상황이다.
결국 비트코인 채굴업체의 파산보호 신청은 단순한 개별 사건이 아니라, 전력비 상승과 수익성 악화에 따른 채굴 산업 전반의 구조적 위기를 드러내고 있다. 채굴 점유율 감소와 함께 업계 내 경쟁력 조정이 이루어지고 있으며, 많은 업체들이 자산 매각 및 사업 구조조정에 나서고 있다. AI 데이터센터와 HPC 사업으로의 신속한 전환이 생존의 관건이 된 상황에서, 투자자들은 채굴기업의 전략 변화에 주목할 필요가 있다.
