12일, 오픈AI의 CEO인 샘 올트먼이 구글 검색에서 사망한 것으로 잘못 표시되는 사건이 발생했다. 이날 미국의 온라인 커뮤니티와 소셜 미디어에서는 구글의 지식 패널에서 올트먼 CEO에 대한 정보란 옆에 2026년 8월 12일에 사망했다는 내용이 표기되었다는 주장이 펼쳐졌다. 이는 누리꾼들이 실제로 볼 수 있는 검색 결과 스크린샷을 올리면서 알려지게 되었다.
구글의 지식 패널은 사용자가 의도하는 인물이나 기업에 대한 기본 정보를 제공하는 기능으로, 이름, 직업, 생년월일 등을 자동으로 집계하여 보여준다. 올트먼 CEO가 사망했다고 표기된 검색 결과는 큰 논란을 일으켰고, 이를 목격한 사용자들은 “올트먼은 하위 에이전트를 유족으로 남겼다”는 농담을 하기도 했다. 또한 “새로운 제미나이3.5 프로가 한 것인가”와 같은 의혹도 제기됐다.
이러한 혼란이 커지자, 구글은 몇 시간이 지난 후 공식 SNS 계정을 통해 해당 내용을 더 이상 표시하지 않고, 이는 수동으로 변경된 것이 아니라고 설명했다. 구글 측은 정보 출처가 손상될 경우 검색 결과에 영향을 미칠 수 있다고 덧붙였지만, 어떤 정보 출처가 문제였는지는 구체적으로 언급하지 않았다. 그러나 여러 징후로 미루어 보아 위키백과에 대한 문제였던 것으로 보인다.
영어 위키백과의 샘 올트먼 문서 수정 내역을 살펴본 결과, 올트먼 CEO가 암살당했다는 허위 정보가 기재되거나, 그의 성을 잘못 수정하는 등의 악의적인 편집이 22회에 걸쳐 이루어진 것으로 드러났다. 위키백과 측은 이러한 잘못된 수정을 방지하기 위해 등록된 사용자만 수정할 수 있도록 조치를 취했다고 전했다.
이 사건은 잘못된 정보가 어떻게 빠르게 전파될 수 있는지를 여실히 보여준 사례로, 특히 인터넷에서의 정보의 신뢰성이 중요해진 시대에 경각심을 주는 일였다. 그렇기에 사용자들은 공식 출처를 통해 확인된 내용을 바탕으로 소통하고 정보를 공유할 필요가 있다.
