영국에서 생활고에 시달리는 취약 계층 남성들이 체코 범죄 집단의 손에 강제 노동과 임금 착취에 당하게 되는 사건이 발생했다. 루턴 형사법원은 인신매매와 노예 감금 혐의로 기소된 얀 드레베나크(39)와 그의 여자친구 모니카 올라호바에게 각각 8년과 6년 6개월의 징역형을 선고했으며, 형기를 마친 뒤에는 두 사람을 추방할 것을 명령했다.
이 사건은 얀 드레베나크가 2018년 초 체코 카를로비바리 지역에서 실직 후 생활이 어려웠던 한 남성을 영국으로 유인한 데서 시작되었다. 그는 피해자에게 “영국에서 더 나은 미래를 보장하겠다”는 달콤한 약속을 하여 영국으로 데려온 후, 입국 직후 피해자의 여권과 신분증을 빼앗았다. 이후 피해자는 얀의 베드퍼드 소재 자택으로 강제로 끌려가 간이 매트리스에서 생활하게 되었고, 비인간적인 대우를 받으며 고통을 겪어야 했다.
범죄 집단은 피해자의 낮은 이해도를 이용해 그를 대신해 온라인 입사 시험을 보고 면접 통역을 하며 캠브리지셔 캐스턴에 있는 맥도날드에 취업시켰다. 피해자는 주 6일, 하루 12시간씩 열악한 노동을 하게 되었지만, 임금은 고스란히 얀의 여자친구 모니카의 은행 계좌로 들어갔다. 2018년 3월부터 10월까지 피해자의 이름으로 총 1만2000파운드(약 2492만원)에 해당하는 급여가 지급되었으나, 실제 손에 쥔 금액은 고작 90파운드(약 19만원)였다. 체코 범죄 집단은 교통비, 식비, 숙박비 등을 구실로 피해자의 임금을 착취하며, 제대로 된 식사조차 제공하지 않았다.
더욱 충격적인 사실은 얀이 형인 어니스트에게 피해자를 1000파운드(약 208만원)의 몸값을 받고 판매하기에 이르렀다는 점이다. 어니스트와 그의 범죄 집단은 같은 방식으로 4년간 총 6명의 남성을 맥도날드에서 강제 노동시키며 획득한 임금을 유용해 고급 차량, 보석 구매, 해외여행 등에 사용했다고 지적되었다.
제프리 페인 판사는 재판 과정에서 피고인들의 행동을 강하게 비판하며, “피고인들은 10개월 이상 피해자의 존엄성을 짓밟았다”라고 언급했다. 사건을 수사한 케임브리지셔 경찰의 닉 웨버 형사는 이번 사건이 현대판 노예제가 우리 사회 어디서나 발생할 수 있음을 보여주는 끔찍한 사례라고 경고했다.
맥도날드는 이 사건을 인지한 후, 공동 은행 계좌 사용 여부 및 과도한 근무 시간, 면접 과정에서 만난 통역 문제 등을 감지하고 해결하기 위한 시스템을 강화하고 있다고 밝혔다. 이번 사건은 인신매매와 강제노동의 심각성을 일깨우며, 우리 사회에서 이러한 범죄가 결코 용납되어서는 안 된다는 강한 메시지를 전하고 있다.
