오픈AI가 애플을 상대로 법적 조치를 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 이는 양사 간의 협력으로 챗GPT 기능을 애플 기기에 통합하려는 계획이 예상만큼 성과를 거두지 못했기 때문이다. 블룸버그통신에 따르면, 오픈AI는 외부 로펌을 선임하여 애플에 대한 법적 대응 방안을 모색 중이다. 오픈AI는 애플이 자사의 운영체제와 기기에서 챗GPT 기능을 보다 적극적으로 통합하고 이용자 접근성을 향상시킬 것으로 기대했으나, 실제 구현 수준은 그 기대에 크게 미치지 못했다는 것이다.
애플은 2024년 6월, 자체 인공지능 시스템인 ‘애플 인텔리전스’를 공개하고 음성비서인 시리와 챗GPT의 연동기능을 발표했다. 이 협력은 AI 경쟁에서 뒤처진 애플이 챗GPT를 통해 시리 기능을 보완하고, 오픈AI는 애플 기기 사용자층을 대거 확보할 수 있는 기회로 주목받았다. 그러나 오픈AI는 협력 과정에서 예상했던 효과를 얻지 못하고 있다. 애플의 운영체제 내에서 챗GPT의 깊이 있는 통합을 기대했으나, 실제 활용 범위는 제한적이었다. 시리를 통해 챗GPT를 호출하는 과정이 복잡하고, 연결되더라도 챗GPT 앱에 비해 짧고 제한적인 응답만 제공되는 점에 대한 불만이 커지고 있다.
오픈AI는 이러한 구현 방식이 자체 브랜드 이미지에 악영향을 미치고 있다고 판단하고 있다. 애플 기기 이용자 유입을 통해 연간 수십억 달러 규모의 구독 수익을 올릴 것으로 기대했으나, 실제 성과는 이렇지 못하다는 비판이 있다. 이는 양사 간의 관계가 협력 발표 2년 만에 경쟁 구도로 전환되고 있다는 점에서 더욱 주목받고 있다.
애플은 오픈AI 외에도 구글의 AI 모델인 제미나이, 앤스로픽의 클로드 등 다양한 AI 모델 도입을 추진하고 있으며, 이로 인해 비즈니스 전반에 걸친 경쟁 구도가 형성되고 있다. 하지만 오픈AI 측은 애플과의 계약이 독점 계약이 아니었던 만큼, 이러한 다른 AI 모델 도입이 직접적인 법적 대응의 이유가 되지는 않았다고 설명했다. 오픈AI는 또한 애플의 전 디자인 책임자인 조니 아이브가 설립한 AI 기기 스타트업인 ‘io’를 인수하는 등 AI 하드웨어 시장에 진출하고 있으며, 샘 올트먼 오픈AI CEO는 지난해 말 애플과의 경쟁 가능성을 시사한 바 있다.
현재 오픈AI가 실제 소송을 제기할지는 불확실한 상황이다. 소식통에 따르면, 법적 대응이 이루어질 경우 일론 머스크가 제기한 소송이 마무리된 이후에 실행될 가능성이 있다고도 전해졌다. 오픈AI와 애플 간의 관계에 대한 변화가 향후 시장 전반에 미칠 영향이 주목된다.
