반도체 업계에서 인텔이 놀라운 변화를 겪고 있다. 전 세계 1위 종합반도체 기업이었던 인텔은 지난 20년 이상 삼성전자와 TSMC 등과의 경쟁에서 뒤처졌으나, 최근 이 업종에서 다시 한번 선두 주자로 자리매김하고자 하는 열망을 보이고 있다. 이 같은 변화를 이끄는 핵심 요소로 ‘3개의 혁신 복주머니’가 강조되고 있다. 첫 번째는 차세대 극자외선(EUV) 노광 장비, 두 번째는 인재 이석희 전 SK하이닉스 CEO, 그리고 세 번째는 도널드 트럼프 전 대통령과의 연관이다.
인텔의 첫 번째 복주머니는 네덜란드 ASML이 개발한 ‘하이 NA EUV’ 장비로, 이는 인텔이 TSMC와 삼성전자보다 앞서 상용화한 2세대 노광 장비다. 이 장비는 반도체 제조의 핵심 공정인 노광 과정을 혁신하는 데 중요한 역할을 한다. 현재의 반도체 기술에서 장비의 품질과 안정성이 수율을 좌우한다는 점에서, 인텔이 이러한 장비를 통해 파운드리 시장에서의 경쟁력을 높이려는 노력은 매우 의의가 크다. 특히, 수치개구수(NA)가 0.55로 증가하여 더욱 미세한 회로 구조를 구현할 수 있게 되며, 이로 인해 시장에서 인텔의 성공 가능성은 더욱 높아진다.
두 번째 복주머니는 이석희 전 사장이 인텔에 합류한 것이다. 그는 고급 기술과 경험을 갖춘 전문가로, 현장 경험을 바탕으로 공정에서 발생하는 오류의 원인을 찾아내고, 이를 시스템화하여 조직이 반복적으로 활용할 수 있는 구조를 만들 수 있는 인재로 평가받고 있다. 인텔에게 필요한 인재로, 이 전 사장이 가진 경험과 지식을 통해 안정적인 생산 공정과 높은 수율을 달성하는 데 집중할 것이다.
마지막으로, 세 번째 복주머니는 도널드 트럼프 전 대통령과의 관계다. 트럼프 행정부는 인텔에 대규모 정부 지원금을 제공하기로 결정했으며, 이를 통해 인텔은 자금을 지원받아 제조업 강화를 위해 필요한 지분 걷어내기도 진행하고 있다. 트럼프는 미국 내 제조업 강화를 국가 의제 중 하나로 삼고 있으며, 인텔은 그 중심에 서게 될 가능성이 크다.
이상적인 조건이 맞물린 인텔은 향후 반도체 산업에서 큰 주목을 받을 것이다. 인텔이 선보이는 3가지 혁신 요소인 장비, 인재, 그리고 정부 지원은 업계의 큰 변화를 예상하게 만든다. K반도체는 이와는 다르게, 장비와 인재 확보에서 여전히 한계를 보이고 있으며, 이로 인해 앞으로의 발전 가능성에 의문이 제기되고 있다. 인텔의 사례와 비교했을 때, K반도체가 어떤 식으로 성장할 수 있을지는 앞으로 주목해야 할 부분이다.
