세계 최고의 부자인 일론 머스크가 오는 11월 실시되는 미국 중간선거에서 공화당에 1억 달러 이상의 거액을 지원할 것으로 알려졌다. 이는 머스크가 개인적으로 설립한 정치자금 모금 단체인 아메리카 팩을 거치게 되며, 특히 경합주에 대한 투표 참여 독려를 중심으로 활동할 예정이다.
미국 정치 매체 악시오스와 뉴욕타임스에 따르면, 머스크는 이전에도 아메리카 팩에 2억 6000만 달러를 투입하여 2024년 대통령 선거에 도널드 트럼프 후보를 지원한 바 있다. 이번 중간선거에서는 최소 1억 달러의 지원이 예상되며, 머스크는 아메리카 팩의 새로운 프로그램에 1억에서 1억2000만 달러를 사용할 것이라는 보도가 있었다. 익명의 소식통에 따르면, 머스크의 목표는 보수 지지층, 특히 대선이 없는 해에 투표 참여가 저조한 유권자층을 끌어내는 것이다.
아메리카 팩은 알래스카, 아이오와, 메인, 미시간, 오하이오 등 다섯 개 주의 상원 선거에 중점을 두고, 노스캐롤라이나, 조지아, 텍사스 선거도 검토하고 있는 것으로 전해진다. 또한, 캘리포니아, 위스콘신, 워싱턴의 하원 선거운동에도 참여하여 이번 중간선거에서 중요한 역할을 할 것으로 보인다.
하지만 머스크가 유세 현장에 직접 나타날 가능성은 적다. NYT 기사에 따르면, 위스콘신 대선 이후 머스크는 자신이 전면에 나서는 것이 오히려 역효과를 낼 수 있다고 인식해 이러한 결정을 내린 것으로 보인다. 아메리카 팩은 정치 고문 크리스 영이 이끌며, 보수층 유권자의 집 방문 및 디지털 광고, 우편 등 다양한 방법으로 투표 참여를 독려할 예정이다. 2024년 대선 시에도 아메리카 팩은 경합 주 6곳에서 1000만 가구를 방문하여 투표를 유도한 경험이 있다.
이번 중간선거에서 공화당은 민주당보다 훨씬 많은 자금을 확보한 것으로 관측된다. 현재 공화당 슈퍼 PAC은 민주당의 슈퍼 PAC보다 약 3억 달러 많은 자금을 보유하고 있으며, 트럼프 지지층 슈퍼 PAC ‘마가(MAGA Inc)’가 따로 4억 달러를 유지하고 있는 상황이다. 머스크의 아메리카 팩이 추가되면, 공화당의 자금 우위가 더욱 확고해질 전망이다.
일론 머스크는 트럼프 대통령 당선의 큰 기여자로 알려져 있다. 그러나 예산 법안 문제로 트럼프와 마찰이 있었고, 당시 그는 자신의 제3당 창당 선언도 했지만, 이후 다시 공화당에 합류하기로 결정한 바 있다. 이러한 머스크의 정치적 행보는 향후 미국 정치에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.
