일본은행(BOJ)은 경제학자들의 조사에 따르면 오는 12월까지 금리 인상을 유예할 것이라는 전망이 제기됐다. 블룸버그통신이 실시한 설문조사에서 52명의 경제학자 중 절반인 50%가 BOJ가 12월에 금리 인상을 단행할 것이라고 응답했으며, 40%는 10월에 인상할 것으로 예상했다.
설문에 응답한 전문가들 중 59%는 통화 완화 성향을 띤 다카이치 사나에 총리 내각이 BOJ의 추가 금리 인상에 제약을 가할 것이라고 분석했다. 또, 82%의 응답자는 BOJ가 약 6개월마다 금리를 인상할 것으로 예상했으며, 이는 지난달 조사 결과보다 증가한 수치이다. 이러한 조사 결과는 BOJ의 금리 정책에 대한 경제학자들의 우려와 동시에 일본 정부의 정책 방향과의 갈등을 반영하고 있다.
일본 정부는 BOJ의 정책 결정에 개입하려 한다는 우려를 해소하기 위해 노력하는 모습이다. 최근에 발표된 연례 경제정책 지침에서도 BOJ의 독립성을 존중하겠다는 내용을 포함하고 있다. 그러나 응답자의 약 3분의 2는 이러한 지침이 변경되었더라도 정부가 BOJ의 독립성을 침해하려는 움직임이 계속될 것이라고 예상하고 있다.
우에노 쓰요시 닛세이기초연구소 수석 이코노미스트는 BOJ와 정부 간의 금리 인상 속도에 대한 입장 차이로 인해 조기 추가 인상이 어려울 것이라고 전망했다. BOJ는 지난달 16일 정부의 명확한 반대가 없는 상태에서 정책금리를 1%로 인상했으며, 설문에 참여한 전문가 65%는 엔화 약세가 심해짐에 따라 다카이치 총리도 금리 인상에 불가피하다는 분석을 내놓았다.
한편, 최근 국제유가가 상승하고 미국과 이란의 긴장이 높아지면서 엔·달러 환율은 달러당 163엔을 넘어섰다. 이는 1986년 이후 처음 있는 일로, 일본은 에너지와 식량의 대부분을 수입하는 국가인 만큼 엔화 약세는 수입물가 상승을 자초하여 인플레이션 압력을 가중시킨다. 이에 따라 경제학자들 사이에서는 조기 금리 인상 가능성을 열어두는 시각도 늘어나고 있다. 가장 이른 정책 전환 시점으로 9월이 거론된 응답자는 37%에 달하며, 이는 지난달의 23%에서 증가한 수치이다.
미나미 겐토 다이와증권 이코노미스트는 엔화 약세가 물가 상승을 초래하며 인플레이션 위험을 여전히 증가시키고 있다고 설명했다. 그는 “BOJ도 인플레이션 관리에 대한 책임을 더욱 중시할 것이므로 추가 금리 인상 시점이 당초 예상보다 빨라질 가능성이 커졌다”고 덧붙였다.
이번 금융정책결정회의에서 BOJ가 발표할 수정 경제 전망에도 이목이 집중되고 있다. 경제학자들의 예상 중간값에 따르면, 올해 물가 상승률 전망치는 2.8%에서 2.6%로 하향 조정될 것으로 보이며 경제 성장률 전망치는 0.7%로 상승할 것으로 예상된다.
