중국 인공지능(AI) 스타트업 딥시크가 내몽골 우란차부에 규모 1기가와트(GW)의 초대형 AI 데이터센터 건설을 추진하고 있다는 소식이 전해졌다. 블룸버그통신의 보도에 따르면, 딥시크는 이 데이터센터를 통해 자체적인 컴퓨팅 능력을 확보할 뿐만 아니라 다른 기업의 설비도 임차하여 추가적인 연산 자원을 확보할 계획이라고 밝혔다. 이와 관련하여 채용 공고도 내놓은 것으로 알려져, 본격적인 프로젝트 착수를 위한 인력 확보에도 나선 것으로 보인다.
우란차부가 선택된 이유는 주로 전력과 냉각 비용 때문인 것으로 분석된다. 해당 지역의 연평균 기온이 약 4도로, 이는 AI 서버의 냉각에 필요한 전력 소비를 줄이는 데 유리하다. 게다가 우란차부는 이미 차이나모바일 등 다양한 기업이 데이터센터를 운영하고 있는 지역으로, 인프라가 잘 갖춰져 있다는 점에서 매력적이다. 딥시크는 내년 말 또는 2028년 초까지 데이터센터의 일부를 우선 가동할 목표를 세우고 있다.
하지만 딥시크가 어떤 AI 반도체를 사용할지는 아직 공개되지 않았다. 일반적으로 AI 데이터센터에 쓰이는 그래픽처리장치(GPU)로는 엔비디아 제품이 업계 표준으로 알려져 있으나, 중국에서는 반도체 자립성을 강조하며 화웨이의 AI 칩도 고려되고 있다. 이러한 기술 선택은 향후 프로젝트의 성패에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.
현재 미국과 중국 간의 컴퓨팅 자원 확보 경쟁이 한층 치열해지고 있는 가운데, 미국의 오픈AI와 앤스로픽은 AI 인프라 구축에 수백억 달러를 투자하고 있다. 그러나 이들 프로젝트의 규모는 3GW에서 5GW로, 여전히 중국의 1GW보다 크다는 점에서 주목할 만하다. 블룸버그는 이번 딥시크의 프로젝트를 중국 AI 기업들이 역시 고급 AI 인프라에 대한 투자 자금을 확보하고 있다는 신호로 해석했다.
과거 딥시크는 적은 컴퓨팅 자원으로도 최첨단 AI 모델을 구현하여 글로벌 AI 업계의 주목을 받았다. 최근 오픈소스 AI 서비스를 통해 오픈AI 및 앤스로픽과의 경쟁에서도 두각을 나타내고 있다. 더불어, ‘제2의 딥시크’로 평가받고 있는 문샷이 새로운 AI 모델을 공개하면서 중국 AI 기업들의 공세가 더욱 강화되고 있음을 나타내고 있다.
딥시크의 데이터센터 건설은 중국 AI 산업을 한 단계 발전시키는 중요한 기회를 제공할 것이며, 향후 글로벌 AI 생태계를 더욱 활성화하는 계기가 될 것으로 전망된다. AI 기술의 발전과 함께 경쟁이 심화되는 가운데, 딥시크의 행보는 주목할 만한 사례로 남을 것이다.
