쿠웨이트 정부가 최근 군사기지에 무단 침입한 이란 혁명수비대(IRGC) 대원들을 체포했다고 발표했다. 쿠웨이트 내무부는 12일(현지시간) 성명을 통해 “이란 대원 4명이 군사작전을 위해 쿠웨이트 영토에 침투했으며, 이들은 IRGC 소속이라고 자백했다”며 이들이 어선을 이용해 쿠웨이트의 부비얀섬에 침입했다고 알렸다. 부비얀섬은 쿠웨이트 북쪽 이라크와 이란의 국경 근처에 위치하고 있으며, 이 지역에는 군사기지가 자리잡고 있다.
이란 측은 무단 침입에 대해 부인하고, 자국 선박의 고장으로 인해 쿠웨이트 수역에 표류하게 됐다고 주장하고 있다. 이란 외무부는 쿠웨이트의 발표 직후 “우리는 적대적인 행동을 계획하지 않았으며, 해상 순찰 임무를 수행하던 중에 발생한 사고를 정치적으로 이용하는 행위를 강력히 반대한다”고 밝혔다. 이러한 양국 간의 갈등은 걸프만 지역의 군사적 긴장을 더욱 고조시키고 있다.
부비얀섬 일대는 최근 중국의 일대일로 사업의 일환으로 무바라크 알카바르 항구가 건설되고 있는 지역으로, 전략적인 군사적 중요성이 증가하고 있다. 이란군은 지난달 6일 이 섬에 미군의 위성장비와 탄약이 배치되어 있다고 주장하며 무인기(드론)를 동원해 공격한 바 있다. 이러한 배경 속에서 이번 사건은 군사적 긴장을 더욱 고조시키는 요소로 작용하고 있다.
쿠웨이트군에 따르면, 침투한 IRGC 대원들은 총 6명이었으며, 이들은 어선을 타고 부비얀섬으로 몰래 침입했다. 쿠웨이트군에 의해 발각되었을 때, 이들은 교전에 들어갔고, 그 과정에서 2명은 도주하고 4명이 체포되었다. 이 과정에서 쿠웨이트 군인 1명이 부상당한 것으로 알려졌다. 이에 따라 쿠웨이트 외무부는 이란 대사를 초치하여 항의했고, 이란의 침투 행위를 강하게 반발했다.
이란과 쿠웨이트 간의 이러한 일련의 사건은 걸프 지역의 지정학적 긴장을 고조시키는 동시에, 두 국가 간의 외교적 갈등을 더욱 깊게 할 우려가 있다. 이란 측의 해명에도 불구하고, 이러한 군사적 마찰은 양국 정부와 지역의 안보 상황에 지속적인 영향을 미칠 것으로 예상된다.
