파키스탄 라호르에 위치한 경찰서 내부에서 한 경찰관이 정신 장애를 앓고 있는 20대 여성을 성폭행하는 충격적인 사건이 발생했다. 이 사건은 공권력의 남용과 경찰 내부의 책임 회피를 드러내며, 파키스탄 사회에 큰 파장을 일으키고 있다. 사건 발생 후 당국은 경찰서 소속 경찰관과 직원 78명 전원에게 직무 정지 처분을 내렸으며, 이는 단일 경찰서에서 이루어진 최대 규모의 집단 징계 조치로 기록된다.
사건의 발단은 지난 2일로 거슬러 올라간다. A씨(20)는 집을 나선 뒤 돌아오지 않았고, A씨의 아버지는 딸을 찾기 위해 노력하였다. 가족들은 “한 남성이 딸을 오토바이에 태워 데려갔다”는 목격담을 듣고 인근 가즈아바드 경찰서로 향했다. 그러나, 경찰서에 도착하던 중 A씨의 아버지는 딸이 울며 집에 돌아왔다고 연락을 받았고, A씨는 경찰서에서 경찰관에게 성폭행당했다고 가족에게 진술하였다. 이후 A씨는 경찰서 건물 2층에서 사건이 발생한 정확한 장소를 지목하며 진술했다.
파키스탄 당국은 즉각 성폭행 가해자로 지목된 경찰관을 체포하고, 성폭행 및 직무 유기, 직권 남용과 관련한 혐의로 형사입건하였다. 더불어 경찰서는 사건에 연루된 모든 직원에게 직무 정지 조치를 취하였으며, 경찰 측은 “모든 직원은 관내에서 발생하는 불법 행위를 감시하고 보고할 의무가 있다”며 아무도 제지하지 않았음을 강하게 비판했다. 이러한 조치는 경찰 내부의 부정행위에 대한 무관심을 드러내고 있으며, 관련자 전원을 파면할 계획임을 밝혔다.
이에 대해 이르판 사디크 타라르 펀자브주 검찰총장은 이 사건이 중대 사건이라고 언급하며, “여성과 아동에 대한 범죄는 결코 용납될 수 없다”는 강력한 입장을 표명하였다. 여성과 아동의 안전을 보장하기 위한 철저한 수사를 진행할 것임을 강조하였다.
이번 사건은 파키스탄 내 여성에 대한 범죄와 공권력에 대한 신뢰 부재 문제를 다시 한 번 수면 위로 끌어올리고 있다. 여성 운동가들은 “이번 사건은 단순한 범죄를 넘어서 공권력의 심각한 남용을 보여주는 사례”라고 강력히 반발하고 있으며, 이와 같은 사건이 반복되지 않기 위해 경찰 검열 강화 및 조직 개혁이 필요하다고 주장하고 있다. 파르자나 바리 등 유명 여성 인권 운동가는 경찰서 내 성폭행 사건이 이번이 처음이 아니라고 지적하며, 여경 전용 경찰서 설립 필요성을 역설하였다.
더욱이, 파키스탄 내 성폭행 유죄 판결률은 매우 낮아, 2024년 기준으로 전국적으로 단 0.5%에 불과하다는 통계가 있다. 이러한 낮은 유죄 판결률은 부실한 수사와 사회적 낙인 등의 복합적인 문제에서 기인하고 있으며, 인권단체들은 이러한 구조적 개혁이 이루어지지 않는다면 유사 사건이 계속 발생할 것이라고 경고하고 있다.
