전남 해남과 광주에서 인공지능(AI) 산업과 태양광 발전을 중심으로 한 대규모 프로젝트가 진행되고 있지만, 성공적인 발전을 위한 인프라와 인재 부족 문제가 심각하다. 해남 솔라시도에는 태양광 패널과 함께 국가 AI 컴퓨팅 센터가 2028년 완공될 예정이며, 장기적으로 9.8GW 규모의 전력 공급 체계가 구축될 계획이다. 그러나 이 과정에서 국산 태양광 패널이 중국산보다 가격이 비쌈에 따라 공급망의 안정성이 우려되고 있다.
국산 제품의 가격이 비쌀 경우, 발전 단가가 상승해 데이터센터의 경쟁력이 저하되는 문제가 발생할 수 있다. 공급망 의존도가 높은 상황에서, 국산 제품 사용 확대가 필연적이나 가격 경쟁력 문제는 산업 생태계를 구축하는 데 장애가 되고 있다. 반면, 광주 AI 산업융합 집적단지에는 이미 가동 중인 AI 데이터센터가 있으나, 정기 방문객 수가 적어 인재 유치에 어려움을 겪고 있다. AI업체들이 요구하는 고급 인재가 부족하다는 것이 문제의 본질이다.
현재 광주 국가 AI 데이터센터에는 약 2300억원이 투자되었으며, 엔비디아 GPU와 국산 NPU도 설치되어 있다. NPU는 특정 AI 추론 작업에서 높은 전력 효율성을 보이지만, 엔비디아의 소프트웨어 생태계와 비교하면 아직 부족한 실정이다. 이런 상황에서 정부는 국산 제품의 수요를 만들어 내기 위해 대규모로 도입할 계획을 세우고 있지만, 실제로 해외 고객을 확보할 수 있는 실적을 올리는 것이 급선무이다.
결과적으로, 인재 유치가 핵심 문제로 부각되고 있으며, 이를 해결하기 위해서는 지방 중소기업에 대한 세제 인센티브 확대와 같은 실질적인 정책이 필요하다. 정책적으로 중소기업과 인재에게 파격적인 지원을 제공하여 지방 경제와 AI 산업을 활성화시켜야 한다. 실제로 역대 정부들이 지역 발전을 위한 청사진을 제시했으나, 이 또한 인재 부족으로 실패로 이어지고 있는 상황이다.
AI 반도체 분야와 태양광 산업의 동반 발전을 이루기 위해서는 지방에 사람들을 유치하고 고급 인재를 확보하는 길밖에 없다. 앞으로 이러한 문제 해결을 위한 다양한 정책이 필요하다는 점이 부각되고 있으며, 이는 산업 생태계의 성공과도 직결된다.
