최근 외신 매체에 따르면, 러시아의 기업들이 북한 여성 노동자를 고용하는 방식을 확대하고 있다. 40명의 여성으로 구성된 작업조를 통해 다양한 분야에서 노동력을 제공하는 형식이다. 이들은 주로 컨베이어 생산, 농업, 봉제, 식품 제조업체 등에서 일하게 된다.
알선업체의 관계자는 북한 여성들이 김밥과 유사한 롤을 제조하는 데 뛰어난 솜씨를 보이며 좋은 평가를 받고 있다고 설명했다. 이들은 고용 계약 시 40명 단위로 모집되어, 직원들의 독립된 숙소를 제공받아야 하며, 이를 통해 원활한 근무 환경을 조성한다는 규정이 있다. 계약은 도급 형태로 이루어지며, 업무에 필요한 교육은 고용주가 부담하게 되어 있다.
현재 인력 공급 단가는 시간당 480루블로, 이는 약 8200원에 해당한다. 알선업체 관계자는 모스크바 지역 창고에서 제시된 최저 단가로, 이전에 비해 북한 노동자들이 받는 수익이 줄어든 이유로 대규모 인력에 대한 수요 감소를 설명했다.
특히 우크라이나 전쟁이 장기화됨에 따라 러시아 내 인력 부족 현상이 심해지면서 북한 여성 노동자들에 대한 수요가 높아졌다는 분석이 나온다. 2017년, 유엔 안전보장이사회는 북한 노동자의 해외 소득 창출을 금지하며, 각국에 북한 노동자 취업 허가를 내주지 말 것을 권고했지만, 러시아는 인력 부족으로 이러한 조치를 현실적으로 무시하고 있는 상황이다.
두 나라 간의 경제적 협력이 강화되면서, 북한 경제도 지속 가능성을 확보하는 모습이다. 한국은행에 따르면, 북한의 GDP는 지난해 3.5% 증가하여 38조2640억원에 달했으며, 이는 북·러 협력이 제조업 및 서비스업에 긍정적인 영향을 미쳤음을 시사한다. 무기 수출의 증가로 제조업이 성장하고, 러시아 관광객의 유입으로 건설 및 서비스 업계도 활기를 띠고 있다는 것이다.
또한 블룸버그 이코노믹스는 김정은 북한 국무위원장이 러시아와의 군사 협력을 통해 약 220억 달러, 즉 31조 원 이상을 외화로 확보한 것으로 추정하고 있다. 이러한 흐름은 북한의 국민총소득 증가에도 긍정적인 영향을 미치고 있는 것으로 보인다.
북한 여성들의 러시아행은 단순한 고용 문제를 넘어서 국가적인 경제 전략의 일환으로 해석될 수 있으며, 이는 지역 경제에 상당한 파급 효과를 미칠 것으로 기대된다. 따라서 북한의 경제 성장과 국제적 관계가 어떻게 발전해 나갈지 주목할 필요가 있다.
