MBK파트너스의 김병주 회장이 16일 이례적으로 사재 출연 의사를 밝혀 홈플러스의 회생계획안 협상에 새로운 전환점이 마련될 것으로 기대된다. 김 회장의 결정은 채권단에서 MBK 측의 진정성 부족에 대한 불만이 제기되며 협상이 난항을 겪어온 상황에서 이루어졌다. 이로써 양측의 대화 재개 가능성이 커졌다.
MBK는 2015년 7조2000억 원에 홈플러스를 인수했으나, 경영난으로 인해 최근 기업회생절차(법정관리)를 신청하며 유동성 문제를 선제적으로 해결하기 위한 조치를 취했다. 이후 MBK는 홈플러스 경영진과 함께 회생계획안을 마련하고, 주요 채권자와의 협의회를 구성했지만, 그간의 논의는 순조롭게 진행되지 않았다.
회생계획안은 사업 혁신과 수익성 개선에 대한 핵심 경영 방침을 포함하는 중요한 문서로 채권단의 합의가 필요하다. 김 회장은 출연할 자금을 홈플러스와 거래하는 소상공인을 위한 결제 대금으로 사용할 것이라고 강조했다. 향후 구체적인 지원 규모는 소상공인 거래처에 지급될 금액이 확정된 후 결정될 예정이다.
김 회장의 자금 지원 의사 표명은 MBK가 홈플러스에 대한 문제 해결 의지를 분명히 하는 동시에 채권단과의 협상에서 보다 긍정적인 분위기를 형성할 가능성을 높였다. MBK와 홈플러스는 회생계획안에 ‘추가 매장 매각’, ‘홈플러스 익스프레스 매각 재추진’, ‘오프라인 매장 경쟁력 강화’ 등의 다양한 대책을 포함할 계획이다.
회생계획안은 올해 6월 3일까지 법원에 제출되어야 하며, 이후 채권단의 최종 승인을 받아 실행에 들어가게 된다. 이와 함께 개인 투자자에게 판매된 홈플러스 단기채권 규모는 약 2000억 원에 이르며, 소매판매 규모는 약 5400억 원으로 추정된다. 홈플러스의 채권 판매 잔액 중 대다수가 개인 및 일반법인에 귀속된 것으로 보인다.
이러한 상황 속에서 김병주 회장의 사재 출연이 홈플러스의 회생 가능성을 높이는 결정적인 계기로 작용할지 귀추가 주목된다.
