도널드 트럼프 미국 대통령은 영국의 차고스 제도 반환 결정을 “멍청한 행동”이라고 비판하며, 이를 그린란드 확보의 필요성과 연결해 압박 강도를 높이고 있다. 트럼프 대통령은 20일(현지시간) 자신의 소셜 미디어 플랫폼인 트루스소셜에서 “영국이 중대한 미군 기지가 위치한 차고스 제도의 디에고 가르시아 섬을 모리셔스에 아무런 이유 없이 넘길 계획”이라고 주장했다.
그는 “중국과 러시아는 이러한 완전히 나약한 행동을 주목할 것”이라며, “이들은 오직 힘만 인정하는 국제 강대국이며, 내 리더십 하에 미국이 단 1년 만에 이전보다 더 존중받고 있다”고 덧붙였다. 또한 “영국이 그렇게 중요한 지역을 포기하는 것은 대단히 어리석은 결정이며, 이는 그린란드를 인수해야 할 수많은 이유 중 하나”라고 강조하며, 덴마크와 유럽 동맹국들에게 올바른 결정을 내릴 것을 촉구했다.
영국의 키어 스타머 정부는 지난해 5월 차고스 제도의 주권을 모리셔스에 이양하고, 디에고 가르시아 섬의 군사기지를 최소 99년간 통제하는 협정에 서명했다. 해당 섬은 영국과 미국의 군사 기지로서 전략적 중요성이 크다. 이러한 결정으로 인해 일부에서는 중국과 러시아가 모리셔스에 영향력을 미칠 가능성에 대해 우려를 표하고 있다.
스타머 정부는 트럼프 대통령과의 정상회담을 통해 사실상 그의 지지를 확보했던 과거를 반영하며, 차고스 제도 반환 문제에 대해 다시 논의하는 것은 영국과 미국 간의 복잡한 외교 상황을 보여준다. 트럼프 대통령은 그린란드 문제를 논의하며 덴마크가 러시아와 중국의 위협을 막지 못하고 있다는 점을 강조했고, 이는 미국이 그린란드를 확보해야 하는 근거로 작용하고 있다.
반면, 영국과 유럽의 나토 동맹국들은 이러한 주장에 반대하며 일부 병력을 파병하기로 결정했다. 트럼프 대통령은 이들 국가에 관세를 부과하겠다고 위협하기도 했다. 영국 정부는 이미 미국 등 주요 동맹국으로부터 공개적인 지지를 확보한 바 있으며, 디에고 가르시아 군사기지의 운영을 보장하는 합의는 여러 세대에 걸쳐 이루어질 것이라고 반박했다.
영국 정부 대변인은 “우리 국가의 안전을 위해 결코 타협할 수 없다”며, 법원의 판결로 인해 우리의 지위가 약해질 수 있다는 우려가 있다며, 적극적으로 행동하게 된 배경을 밝혔다. 이어 “이 합의는 미·영 합동 군기지의 운영을 보장하며, 우리의 고유한 능력을 유지하고 적의 공격을 차단할 수 있는 강력한 조항들이 포함되어 있다”고 덧붙였다.
트럼프 대통령의 발언 및 차고스 제도 반환 문제는 국제 정치의 복잡성과 동맹국 간의 관계를 보여주는 사례로 주목받고 있다. 앞으로도 이러한 논의는 미국과 유럽 간의 외교적 긴장감을 조성하며, 그린란드 문제와 관련된 여러 상충되는 이익이 어떻게 조화를 이룰지가 주요 쟁점이 될 것으로 예상된다.
