도널드 트럼프 미국 대통령은 그린란드 병합 문제와 관련하여 북대서양조약기구(NATO)와의 향후 협상 규정을 마련했다고 21일(현지시간) 밝혔다. 트럼프 대통령은 특히 유럽 8개국에 부과할 예정이었던 관세 조치를 철회하고, 그린란드 확보를 위한 군사적 옵션 사용 가능성도 배제했다. 이를 통해 미국과 유럽 간의 갈등이 심화되는 가운데 협상을 통한 외교적 해법을 모색하는 새로운 국면에 접어들게 되었다.
트럼프 대통령은 자신의 사회관계망서비스(SNS)인 트루스소셜을 통해 “마르크 뤼터 나토 사무총장과의 회담은 매우 생산적이었다”며, 향후 그린란드와 북극 지역 전반에 대한 미래 합의의 기본 틀을 수립했다고 강조했다. 그는 이 합의가 성사될 경우, 미국과 모든 나토 회원국에 긍정적인 결과를 가져올 것이라고 언급하고, 2월 1일부터 시행될 예정이었던 유럽 수입품에 대한 관세 부과를 하지 않기로 결정했다고 밝혔다.
앞서 트럼프 대통령은 그린란드 병합에 반대하는 덴마크 등 유럽 8개국에 대해 2월 1일부터 10%의 관세를 부과하고, 6월 1일부터는 25%로 인상하겠다고 예고했다. 그러나 이번 발표는 그런 갈등을 완화하고 협상으로 나아가려는 의도를 보여준다.
스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF)에서 뤼터 사무총장과의 대면 접촉을 통해 갈등의 심화를 방지하고 협상의 가능성을 열어두었다. 향후 협상은 미국 부통령 J.D. 밴스, 국무부 장관 마코 루비오, 특사 스티브 위트코프 등이 담당할 예정이다.
이와 더불어 트럼프 대통령은 그린란드를 확보하기 위한 무력 사용 가능성에 대해 “필요하지 않다”며 무력 사용을 원치 않는다는 입장을 분명히 말했다. 이러한 유화적인 발언은 유럽의 강한 반발을 고려하여 갈등의 확산을 피하고 본격적인 협상 국면으로 나아가려는 의도로 해석된다.
한편, 트럼프 대통령은 그린란드에 대한 영토 병합 의지는 결코 감추지 않았다. 그는 “미국이 이 거대한 땅덩어리를 보호할 수 있는 유일한 국가”라며, 그린란드를 개발하고 유럽에 이롭고 안전하게 만들겠다는 입장을 드러냈다. 또한 그는 “방어를 위해서는 소유권이 필요하다”며 그린란드에 대한 완전한 통제 필요성을 지속적으로 강조했다.
트럼프 대통령은 그린란드 양도 요구가 미국이 나토 회원국들에 제공해온 안보 지원에 비해 “사소한 요구”에 불과하다고 주장하며, “내가 요구하는 것은 세계 평화와 안보에 중요한 차가운 섬 하나”라고 말했다. 이러한 발언은 그린란드 병합을 위한 구체적인 진행 방안을 마련하겠다는 의도를 내포하고 있다.
덴마크와 나토에 대한 불만도 여러 차례 언급하며, 미국이 그린란드를 보호한 후 덴마크에 반환했음에도 불구하고 감사의 표시가 없다고 비판했다. 덕분에 미국의 방어 공약을 고려하겠다는 입장을 내비쳤으며, 나토 회원국들의 “안보 무임승차” 문제를 지적했다.
러시아와 우크라이나 전쟁에 대해서도 트럼프 대통령은 “이 전쟁의 주된 책임은 유럽에 있다”고 언급하며, 미국은 멀리 떨어져 있다고 강조했다. 이러한 발언들은 미국과 유럽 간의 동맹과 역할 분담에 대한 논의가 필요함을 나타낸다.
