최근 한국의 여러 항공사들이 중국 노선의 확대 계획을 발표하면서, 중국 관영 매체는 이를 ‘한중 경제 통합을 위한 투자’로 평가하고 있다. 글로벌타임스는 24일 보도에서 “한국 항공사들의 중국 노선 확대는 양국 간 협력의 중요한 징후”라고 언급하며, 이러한 변화가 한중 양국의 더욱 폭넓은 평화적 협력의 일환임을 강조했다.
중국은 한국의 최대 교역국으로, 양국 간의 연간 교역액은 3000억 달러를 초과하는 큰 규모를 자랑한다. 한국 기업들은 중국의 디지털 경제와 녹색 경제 분야에 대한 투자를 늘리고 있으며, 이러한 변화는 상호 보완적인 산업 관계를 더욱 강화하고 있다. 따라서 인적 교류의 증진은 필수적 요소가 되었다. 제주항공은 오는 4월 인천과 이창, 대구와 계림을 연결하는 새로운 노선을 추가할 계획이며, 아시아나항공은 여름철에 중국 노선을 전년 대비 20% 늘릴 예정이다.
글로벌타임스는 “한국 항공사들의 노선 확장은 단순한 비즈니스 수요에 대한 반응이 아니라, 양국 간 경제 관계의 심화를 나타낸다”고 분석했다. 이어 “비자 면제 정책은 관광과 비즈니스 목적의 방문객을 증가시켰으며, 항공사들의 서비스 확장을 더욱 강화하는 역할을 했다”고 덧붙였다.
신화통신에 따르면, 지난해 1월부터 11월까지 한국과 중국 간 인적 교류는 전년 대비 24.7% 증가하여 728만 명에 달하는 획기적인 수치를 기록했다. 이는 양국 간의 원활한 관광 및 비즈니스 환경을 조성하는 데 기여하고 있다.
또한 정부는 비자 면제뿐만 아니라 경제 대화 기구와 기타 제도적 틀을 통해 협력의 장벽을 지속적으로 제거하고 비용을 낮추는 데 주력하고 있다. 이로 인해 인적 교류의 핵심적인 필요와 시장 수요가 접목되어 더 깊은 경제 협력으로 이어질 수 있는 기반을 마련하고 있다.
마지막으로 글로벌타임스는 “이러한 정책이 지속적으로 추진됨에 따라, 관광, 경제, 무역, 문화, 과학 기술 등 다방면에서 한국과 중국 간의 협력은 더욱 확대될 것”이라며, 이는 양국의 포괄적이고 상호 호혜적인 발전 모델을 조성할 것이라고 전망했다.
