효성의 기업주도형 벤처캐피탈(CVC)인 효성벤처스가 2026년 첫 번째 투자를 단행했다고 27일 발표했다. 이번 투자는 기능성 화장품 원료를 전문으로 하는 ‘파이온텍’과 피지컬 AI 기술을 활용한 로봇 기술 기업 ‘리얼월드’에 이루어졌다.
‘파이온텍’은 20년에 걸쳐 연구개발을 통해 피부 전달 효율을 극대화하는 원료인 ‘스피큘’과 관련된 특허를 다수 보유하고 있으며, 지난해 11월에는 기술신용평가기관인 NICE디앤비에서 최상위 기술 평가 등급인 TI-1 등급을 획득했다. 글로벌 코스메슈티컬 시장의 성장세에 따라, 국내 프리미엄 화장품 브랜드에 핵심 제품을 공급하는 한편, 자체 브랜드를 통해 중국 및 동남아로의 사업 확장을 활발히 진행하고 있다.
‘리얼월드’는 산업 현장에서의 데이터를 학습하여 행동 지능을 구현하는 피지컬 AI 기술을 보유하고 있으며, 5지 로봇손 모델을 개발하여 휴머노이드 로봇에 적용할 수 있는 기술적인 경쟁력을 갖추고 있다. 이 기술은 제조, 물류, 의료 등 다양한 산업 분야에 적용될 것으로 기대되어, 지난해 미국 실리콘밸리에서 열린 글로벌 AI 경연대회에서 파운데이션 모델 부문 1위를 기록하며 우수성을 입증했다. 효성그룹과의 전략적 협업을 통해 사업 확대의 가능성도 주목받고 있다.
이번 투자는 2024년 말 효성벤처스가 한국벤처투자와 함께 조성한 1000억 원 규모의 ‘스타트업코리아펀드(스코펀)’를 통해 이루어졌다. 효성벤처스는 2025년에도 해당 펀드를 통해 AI 기반 신약 개발 기업인 ‘아이젠사이언스’, 이커머스 플랫폼 ‘와이어드컴퍼니’, 스마트 물류 솔루션 기업인 ‘니어솔루션’, 융합 보안 기업인 ‘쿤텍’ 등 다양한 딥테크 스타트업에 대한 추가 투자를 시행할 계획이다.
효성벤처스 관계자는 “정부의 기술 중심 투자 방향에 맞춰, 2026년에도 기술력이 뛰어난 스타트업에 대한 지속적인 지원과 유망 기업 발굴을 이어갈 것이며, 이를 통해 국내 딥테크 산업 생태계의 활성화에 기여하겠다”고 밝혔다.
