이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이의 제거를 위한 작전에서 CIA가 그의 행적을 정밀 추적한 것이 주효했다는 보도가 있다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면, 미국은 하메네이가 참석할 회의가 예정된 지난달 28일 오전에 대한 첩보를 입수하고, 작전 일정을 오후에서 오전으로 조정했다고 밝혔다.
이번 공습은 이란의 핵심 권력 중심지인 대통령실 및 최고지도자 집무실이 밀집해 있는 지역을 겨냥했다. 이스라엘은 이 회의에 하메네이 외에도 혁명수비대(IRGC) 총사령관과 국방장관 등 군과 정보 부서의 최고 지도부가 참석할 것이라고 판단하고 신속히 작전을 개시했다. 공습은 이스라엘 시간 오전 6시에 전투기가 이륙하면서 시작되었으며, 이후 약 2시간 후인 테헤란 시간 오전 9시 40분에 장거리 미사일이 목표지점을 명중시켰다.
하메네이는 당시 단지 내 인근 건물에 머물고 있었고, 공습 직후 트럼프 미국 대통령은 그의 사망 소식을 SNS를 통해 공식적으로 확인했다. 이란 국영 IRNA 통신 또한 최고국가안보회의 사무총장과 혁명수비대 총사령관의 사망을 보도했다. 이스라엘 국방 당국자는 하메네이가 예상과 달리 전쟁 준비를 하고 있었음에도 불구하고 전술적 기습에 성공했다고 평가했다.
이번 작전의 성공 배경에는 과거의 축적된 방대한 정보가 있었으며, 이란 지도부의 이동 및 소통 방식에 대한 분석이 뒷받침되었다. 특히, 트럼프 대통령이 과거 하메네이의 위치를 알고 있다고 언급한 것도 이러한 정보 분석을 기반으로 했다.
공습 이후 이어진 추가 공격으로 이란 정보기관의 고위 간부들은 사실상 괴멸 상태에 이르렀으며, 한 관계자는 최고위 정보 책임자는 간신히 탈출했지만 조직의 피해가 상당하다고 전했다.
이번 사건은 중동 지역에서의 불확실성을 더욱 증대시키고 있으며, 이란 측은 보복에 나설 것으로 예상된다. 이러한 배경 속에서 국제 사회는 이번 공습이 가져올 후폭풍에 촉각을 곤두세우고 있다.
