구독자 169만 명을 보유한 시각장애인 유튜버 원샷한솔(본명 김한솔)이 일론 머스크가 이끄는 뉴럴링크의 임상 실험에 지원하며 화제를 모으고 있다. 원샷한솔은 최근 자신의 유튜브 채널에서 ‘미국 올 수 있냐길래 갈 수 있다고 해버렸습니다. 뇌에 칩 심는 임상실험(어그로 아님)’이라는 제목의 영상을 공개하며, 뉴럴링크가 개발 중인 시력 회복 기술인 ‘블라인드사이트’ 임상에 직접 참여한다고 밝혔다.
그는 이 기술이 “눈이 보이는 것이 아니라, 뇌가 보이게 하는 기술”이라고 설명하며, “수술은 로봇이 진행하며 대략 1시간이 소요될 것”이라고 덧붙였다. 원샷한솔은 기술의 장점에 대해 찬사를 보내는 동시에, 개인 정보 해킹과 같은 위험성을 우려하기도 했다. 그는 “기술이 나쁘게 사용되면 두려움이 생길 수 있다”며 개인적인 걱정을 털어놓았다.
그는 또한 “돈 있는 사람만이 시력을 회복할 수 있는 세상이 되어서는 안 된다”고 주장하며, 나중에 재정적으로 여유가 생기면 어려운 사람들을 위해 수술 비용을 지원하고 싶다는 의지를 피력했다. 원샷한솔은 “안되면 일론 머스크의 멱살이라도 잡겠다”라고 강한 결심을 표명했다.
이 소식을 접한 누리꾼들 사이에서는 그의 시력 회복을 응원하는 목소리와 동시에 실험에 대한 우려도 제기되고 있다. 원샷한솔은 2010년 통학하는 버스에서 시력에 이상 증상을 느끼기 시작해 점차 시력을 잃었다고 알려졌다. 그동안 유튜브를 통해 자신의 일상과 고민을 나누며 많은 사람들에게 영향을 주고 있다.
한편, 머스크 CEO는 지난 1월 소셜 미디어를 통해 완전히 시력을 잃은 장애인이 시력을 회복할 수 있도록 하는 기술을 개발 중이라고 밝혔다. 그는 해당 기술이 “전맹인도 낮은 해상도의 시력에서 시작해 점진적으로 고해상도를 경험할 수 있도록 할 것”이라고 설명했다. 머스크는 뉴럴링크의 차세대 인공두뇌학 기술이 올해 말 3배 성능으로 개선될 것이라고도 전했다. 이러한 시도들이 실현된다면 시각장애인들에게 새로운 희망이 될 것으로 기대된다.
