도널드 트럼프 미국 대통령이 7일(현지시간) 플로리다주 마이애미에서 중남미 12개국 정상들과 함께 미주 지역의 범죄 카르텔에 대한 대응을 위한 군사적 연합체인 ‘미주 카르텔 대응 연합’을 공식 출범했다고 발표했다. 이 새로운 연합은 미국과 중남미 국가 간의 군사적 협력을 강화하고 범죄 조직에 대한 보다 효과적인 대응을 목표로 하고 있다.
트럼프 대통령은 행사에서 “여러 카르텔이 군사 작전에 준하는 정교한 능력을 보유하고 있으며, 이로 인해 서반구에서 발생하는 상당한 폭력과 혼란의 주범이 되고 있다”고 지적했다. 그는 특히 멕시코 카르텔의 위협을 언급하며 이러한 상황이 더 이상 용납될 수 없다고 강하게 주장했다. 이는 그의 행정부가 서반구 국가들과의 안보 협력을 확장하려는 전략을 반영한 것으로 평가된다.
‘미주 카르텔 대응 연합’의 핵심 목표는 군사력을 통해 잔혹한 카르텔과 테러 네트워크를 해체하는 것이라고 트럼프 대통령은 설명했다. 그는 이번 연합체에 약 17개국이 참여할 계획임을 밝히며, 참석한 지도자들이 서반구에서의 무법 상태를 더 이상 용인하지 않겠다는 공통된 의지를 갖고 있다고 강조했다. 이를 위해 군사력이 필요하다는 판단이다.
트럼프 대통령은 행사 직후 연합 창설을 위한 대통령 포고문에 서명했으며, 이 포고문에는 참여 국가들이 범죄 카르텔의 영토와 자원 접근을 차단하기 위해 협력해야 한다는 내용이 포함되어 있다. 또한, 미국은 연합국 군대를 훈련시키고 필요할 경우 이들을 동원할 수 있다는 조항도 명시되었다.
이번 회의에는 아르헨티나, 볼리비아, 칠레, 코스타리카 등 12개국의 정상들이 참석했으며, 마코 루비오 미국 국무장관은 서반구의 안전이 미국의 주요 우선사항임을 분명히 밝혔다. 하지만 트럼프 대통령이 중남미 국가들과의 군사적 협력을 추진하는 동안, 대이란 군사작전이 지속됨에 따라 ‘미국 우선주의’ 기조와의 모순에 대한 비판이 내부에서 제기되고 있다.
결국, 트럼프 행정부는 이러한 군사적 연합의 출범을 통해 미국의 본토와 서반구 방어 전략을 강화하며, 지지층의 우려를 완화하려는 의도가 담겨 있다는 분석이 제기되고 있다. 특히, 그는 베네수엘라와의 관계가 안정적으로 유지되고 있으며, 쿠바에도 큰 변화가 다가올 것이라는 기대감을 표명하기도 했다.
하지만 이러한 트럼프 대통령의 발언에 대해 쿠바의 미겔 디아스카넬 대통령은 이번 회의가 신식민주의적 성격을 띤 것이라고 비판하며, 미국의 군사력이 중남미 각국의 자국 문제 해결에 개입하는 결과를 낳을 것이라고 경고했다. 이는 향후 중남미와 미국 간의 관계에 긍정적이거나 부정적인 영향을 미칠 수 있는 중대한 사항이 될 것이다.
