미국과 이스라엘이 이란의 고농축 우라늄을 확보하고 이란의 핵무기 개발 가능성을 차단하기 위해 특수부대 투입을 논의하고 있다. 이에 따르면, 이란 보유의 60% 농축 우라늄 450kg을 확보하는 것이 주요 목표로 설정되어 있다. 60% 농축 우라늄은 준무기급으로 평가되며, 적시에 무기급인 90%로 농축할 수 있다. 이는 이란이 핵폭탄 11기를 제작할 수 있는 양이다.
미국 인터넷 매체 악시오스는 7일 이 정보를 전하며, 이러한 작전은 전쟁의 후반 단계에서 이란군의 대응능력이 상당히 감소했을 경우에만 실행될 가능성이 높다고 보도했다. 현재 이란의 고농축 우라늄 대부분은 지난해 미국과 이스라엘의 공격으로 파괴된 이스파한 핵시설 지하에 남아 있으며, 나머지는 포르도와 나탄즈 핵시설에 분산되어 있는 것으로 예상된다.
미국 당국자는 우라늄을 이란 밖으로 완전히 반출하는 방법과 현장에서 농도를 낮추는 방법이 모두 검토되고 있다고 밝혔다. 또한, 국제원자력기구(IAEA) 소속 과학자들이 작전에 참여할 가능성도 언급되었다. 그러나 이 작전이 실행될 경우 이란 영토에 미군을 진입시키는 고위험 군사작전이 될 것이고, 이란 군의 능력 평가가 필수적이다.
도널드 트럼프 대통령은 에어포스원에서 기자와의 질문에 대해 “어느 시점에서는 그런 조치를 취할 수도 있다”며, 현재로서는 실행하지 않을 것이라고 답변했다. 그러나 향후 필요할 경우 실행 가능성을 완전히 배제하지는 않았다. 백악관 대변인 캐롤라인 레빗은 트럼프 대통령이 모든 선택지를 염두에 두고 있다는 점을 강조했다.
한편, 미국의 정보당국은 이란이 여전히 이스파한 핵시설에 접근할 가능성을 염두에 두고 있으며, 이 시설에 대한 위성 감시를 지속적으로 시행하고 있다고 전해졌다. 이란에게 고농축 우라늄의 회수작전은 매우 중요한 사안이 될 것이고, 그에 따라 각국의 정치적 및 군사적 긴장을 더욱 고조시킬 것으로 보인다.
