일본 다카이치 사나에 총리가 불륜 의혹에 휘말린 마쓰모토 요헤이 문부과학상에 대해 경질하지 않겠다는 입장을 확고히 했다. 12일 일본 중의원 예산위원회에서 다카이치 총리는 마쓰모토 문부과학상의 불륜 의혹 관련 야당 의원의 질의에 “일로 확실히 보답해 주기를 바란다”며 그가 직무를 열심히 수행하길 기대한다고 말하였다.
마쓰모토 문부과학상은 불륜 의혹에 대해 “앞으로도 최선을 다하겠다”며 입장을 밝혔다. 그는 이날 기자들에게 “지지자와 가족에게 매우 죄송하게 생각한다”며 사과를 표명했다. 그러나 그는 이 불륜 보도에 대해서는 “과거의 이야기로 부인에게 질책당하고 이미 가족 간에는 정리가 이뤄졌다”고 해명했다.
일본 주간지 ‘슈칸분슌’의 보도에 따르면 마쓰모토 문부과학상은 2020년부터 기혼 여성 A씨와의 교제 의혹에 휘말렸다. 마쓰모토 문부과학상은 2014년에 결혼하여 두 아이를 두고 있으며, 이번 사태로 인해 가족의 신뢰에 큰 타격을 입게 되었다. 매체는 그가 2020년부터 2022년까지 회의실이나 러브호텔에서 A씨와의 밀회를 계속하였으며, 비서가 없는 주말에는 중의원 의원회관으로 A씨를 불러내기도 했다고 전했다.
이번 불륜 스캔들이 발생한 이후에도 다카이치 총리는 마쓰모토 문부과학상의 경질을 고려하지 않고 있는 것으로 보인다. 다카이치 총리는 “직무에 충실하여 보답하라”는 메시지를 통해 그의 지속적인 지지 의사를 나타냈다. 이러한 입장은 일본 정치계의 논란을 더욱 부각시키고 있으며, 야당은 이를 비판하며 문부과학상의 즉각적인 경질을 요구하는 기조를 이어가고 있다.
한편 마쓰모토 문부과학상의 발언 중 “다카이치 총리가 매우 싫다”는 말까지 전해져 정치적 긴장감은 더욱 높아지고 있다. 이 스캔들이 어떻게 전개될지 귀추가 주목된다.
