이란 당국에 체포된 일본 NHK 방송의 테헤란 지국장이 보석으로 석방된 사실이 확인되었다. 그러나 이란 정부는 그에 대해 출국 금지 조치를 취해 일본으로의 귀국은 금지된 상태인 것으로 전해졌다.
7일, 일본의 교도통신은 한 소식통을 인용해 “NHK 테헤란 지국장은 지난 1월 하순 이란에서 체포된 이후 두 달간 구금되었으며 보석으로 석방되었다. 그는 현재 테헤란 시내에서 보호를 받고 있지만 출국할 수 없는 상황이다”라고 전했다. 이란 당국은 테헤란 지국장에게 치안 관련법 위반 혐의를 적용하고 있으며, 그는 앞으로 재판을 받을 예정이다.
NHK 지국장이 체포된 시점은 이란에서 반정부 시위가 발생하고 있던 때로 추정되고 있다. 지난 해 12월 말부터 이란에서 반정부 시위가 확산됨에 따라, 이란 정부는 언론의 감시를 강화하고 인터넷과 전기차단과 같은 조치를 취한 바 있다. NHK 지국장은 체포된 후 정치범 수용소로 알려진 테헤란 에빈 교도소에 구금되어 있었던 것으로 보인다.
기하라 미노루 일본 관방장관은 이날 정례 기자회견에서 NHK 지국장의 석방에 대해 “주이란 일본대사관이 1월 20일 현지 당국에 의해 체포된 일본인이 6일 보석된 것을 확인했다”면서 “보석 후 면담에서 그의 건강상태는 문제가 없음을 확인했다”고 밝혔다. 기하라 장관은 “개인 정보 보호 차원에서 자세한 내용에 대해서는 언급하지 않겠다”며 신중한 태도를 보였다.
일본 정부는 이란 정부에 대해 NHK 지국장의 석방과 함께 귀국 허용을 요구하고 있는 상황이다. 이러한 사건은 국제 사회에서 기자들과 언론의 자유에 대한 논란을 다시 한 번 불러일으킬 것으로 보인다. 이란 내에서의 언론 자유는 가혹한 제재와 정치적 억압에 의해 시험받고 있는 상황이며, 일본 정부의 관여가 그 해결책이 될 수 있을지 귀추가 주목된다.
이란 내에서의 외국 시민과 언론인의 안전 문제는 더욱더 심각한 상황이며, 이는 국제적인 관계와도 밀접한 연관이 있다. 향후 이란 정부가 정보를 어떻게 처리하고, 일본 정부가 어떤 외교적 대응을 할지에 대한 관심도 높아지고 있다.
