기아가 2030년까지 총 21조원을 투자하여 미래 사업을 강화하고 혁신적인 먹거리를 개발하겠다는 의지를 드러냈다. 이 계획의 핵심은 자율주행 및 물류 로봇 기술을 활용한 배송 시스템으로, 향후 10년 내 범용 로봇의 대중화에 기여하고자 한다. 9일 열린 ‘2026 CEO 인베스터 데이’에서 기아는 물류 분야에서 피지컬 인공지능(AI) 기술을 적극 도입해 제조업 공정을 개선하고 친환경차 생산능력을 극대화하겠다고 선언했다.
기아는 현대차그룹의 로보틱스 계열사인 보스턴다이내믹스의 휴머노이드 로봇 ‘아틀라스’를 적극 활용할 계획이다. 2028년에는 미국 조지아주에 위치한 스마트공장에 아틀라스를 최초로 투입할 예정이다. 초기에는 부품 분류 작업에 투입되어, 점차적으로 제조 공정의 다양한 작업에 활용될 예정이다. 특별히 선별된 16개의 핵심 공정에 대한 검증을 통해, 2029년 하반기에는 조지아 공장에 본격 도입하면서 글로벌 공장으로의 확대를 예상하고 있다.
기아는 지난해 기준 보스턴다이내믹스의 17.2% 지분을 보유한 주요 투자자로, 로봇 기술의 상용화를 빠르게 추진하고 있다. 보스턴다이내믹스는 일상적인 작업이 가능한 범용 로봇의 대중화를 목표로 하고 있으며, 이는 주변 환경을 인식하고 조작할 수 있는 능력으로 기술의 진화를 예고하고 있다. 한국수출입은행의 보고서에 따르면, 아틀라스가 생산 라인에 투입될 경우 최대 3배의 생산성 향상을 달성할 수 있을 것으로 관측되고 있다.
로봇을 통해 수집되는 데이터는 차세대 로봇 개발의 기초 자료로 활용될 것이며, 기아는 AI 기반의 정교한 데이터 수집 환경을 구축하기 위해 5억 달러 이상을 투자할 계획이다. 특히 구글 딥마인드 및 엔비디아와의 파트너십을 통해 피지컬 AI 개발 능력을 한층 더 발전시키겠다는 목표를 세워놓고 있다.
기아는 현대차그룹 차원에서 물류 부문의 협업을 강화할 방침이며, 현대모비스와 함께 차세대 아틀라스 관절 부품을 생산해 규모의 경제를 실현할 예정이다. 또 차량과 로봇의 연계를 통해 새로운 4족 보행 로봇 ‘스팟’과 기아의 경상용차(PBV) 모델인 ‘PV7’, ‘PV9’을 결합한 솔루션을 마련하고, 이를 통해 연간 약 2880억 달러 규모의 ‘라스트 마일’ 배송 시장을 개척할 계획이다.
이러한 기아의 투자 계획은 로봇 기술의 자율주행과 물류 효율화를 통해 생산성을 극대화하고 있습니다. 이는 기아가 미래 먹거리를 찾는데 있어 혁신의 중심에 서겠다는 의지를 보여준다. 로봇과 AI 기반의 생산 공정은 기아의 비즈니스 모델 전환과 지속 가능한 성장의 중요한 요소로 자리 잡을 것으로 전망된다.
