K반도체 산업이 인공지능(AI) 시대의 본격적인 도래와 맞물려 급격한 성장을 이루고 있다. SK하이닉스의 시가총액이 불과 4개월 만에 2배로 상승하여 823조 원에 도달한 것이 그 대표적인 사례다. 올해 1분기 삼성전자가 발표한 ‘어닝 서프라이즈’는 이러한 반도체 주의 급등세에 더욱 불을 붙였다.
AI의 발전 속도가 예상보다 빠르며, 이는 반도체 주식의 성장을 더욱 가속화할 것으로 보인다. AI는 단순히 산업 전반의 변화를 이끄는 것에 그치지 않고, 세계 증시의 구조 또한 변화시키는 ‘게임 체인저’로 자리매김하고 있다. 예를 들어, 엔비디아의 주가는 10년 간 1달러대에서 199달러로 폭등, 그 성장 가능성을 입증했다.
전문가들은 이러한 추세가 수요가 고정된 록인(Lock-in) 현상과 매출 증가에 따른 영업 레버리지(Leverage), 그리고 상장지수펀드(ETF) 중심의 유동성(Liquidity)이라는 세 가지 요소, 즉 ‘3L’ 효과에 기인한다고 분석하고 있다. SK하이닉스의 주가는 최근 115만 원 이상에 거래되며 사상 최고치를 경신했다. 2021년 초 100조 원 수준이었던 SK하이닉스의 시총은 이제 823조 원에 이르렀다.
AI 밸류체인의 특성상 매출보다 영업이익이 빠르게 증가하는 경향이 있으며, 이러한 예상은 이미 주가에 반영되고 있다. 대신증권의 류형근 연구원에 따르면, 반도체 수요는 과거의 디바이스 사용량이 아닌 AI 연산 단위인 ‘토큰’에 의해 결정된다고 밝혔다. 이는 향후 비약적인 성장 가능성을 나타낸다.
삼성전자와 SK하이닉스는 D램 메모리반도체의 병목현상을 극복하기 위해 글로벌 기업들과 장기 공급 계약을 체결하며 록인 효과를 누리고 있다. 한국투자신탁운용의 배재규 대표는 데이터가 기록되는 반도체가 지식 전달과 경제활동의 핵심으로 자리 잡고 있으며, 특히 데이터센터에 필요한 반도체는 지속적인 교체 수요로 인해 다른 산업보다 상대적으로 높은 주가 상승세를 유지할 것이라고 전망했다.
AI 기술의 발전과 함께 K반도체 산업의 미래는 더욱 밝아 보이며, 이는 반도체 주식의 성장을 이끄는 주요 원동력이 될 것이다. 이제 한국의 반도체 기업들은 글로벌 시장에서의 경쟁력을 바탕으로 더욱 높은 성장을 이룰 것으로 기대된다.
