아시아개발은행(ADB)은 현재 중동에서 발생하고 있는 전쟁의 장기화가 한국의 경제 성장률에 연간 0.9%포인트(p) 하락 압력을 미칠 것이라고 경고했다. 4일(현지시간) 우즈베키스탄 사마르칸트에서 열린 ADB 연차총회 기자 간담회에서 앨버트 박 ADB 수석 이코노미스트는 이러한 전망을 제시하였다. 박 이코노미스트는 한국계 미국인 경제학자로, ADB의 경제 전망 보고서를 총괄하고 있다.
그는 중동전쟁이 장기화됨에 따라 원유 공급망의 차질이 지속되고, 이로 인해 고유가가 장기화될 가능성이 높아진다고 설명했다. 올해의 경우 배럴당 평균유가가 96달러에 이를 것으로 보이며, 내년에는 80달러에 이를 것으로 내다봤다. 이러한 새로운 기준 시나리오에 따라 한국의 경제 성장률은 올해 0.9%p, 내년 0.5%p 하락할 수 있다고 덧붙였다.
단, 박 이코노미스트는 이러한 전망이 반도체 수출의 호조와 같은 긍정적인 요소를 고려하지 않은 것이라는 점을 강조했다. 그는 중동 분쟁이 한국 경제에 미치는 영향이 크기 때문에, 반도체 수출의 예상 이상의 성과가 있더라도 한국의 성장률 전망은 여전히 낮아질 가능성이 있음을 암시했다. 그는 “반도체 생산에는 중동에서 수입되는 자재가 필요하기 때문에, 이들 자재의 가격이 상승하거나 수급이 어려워질 수 있다”라고 말했다.
또한 그는 현재 반도체 시장의 사이클이 인공지능(AI)에 의해 주도되고 있으며, 과거의 반도체 사이클과는 근본적으로 다르다고 설명했다. AI로 인한 생산성 향상이 현실화된다면, 반도체 사이클은 오래 지속될 것으로 전망했다. 그는 한국의 반도체 사이클이 그러한 긍정적인 요인으로 작용할 것이라는 기대감을 나타냈다.
스태그플레이션에 대한 우려에 대해서도 박 이코노미스트는 “한국은 반도체 사이클이라는 호재를 갖고 있으며, 전반적으로 한국 경제는 견조할 것”이라고 강조하였다. 그는 높은 인플레이션 속에서도 반도체 산업의 성장 가능성을 언급하며, 한국 경제가 직면한 도전 과제에 대한 긍정적인 시각을 내비쳤다.
결국, 중동전쟁의 지속과 고유가의 영향은 한국 경제의 성장률에 심각한 압력을 가하는 한편, 반도체 산업의 회복가능성 또한 함께 고려해야 할 요소로 부각되고 있다. 이런 다양한 변수들이 한국 경제에 미칠 종합적인 영향을 분석하는 것이 앞으로 중요한 과제가 될 것으로 보인다.
