오는 14일부터 15일까지 개최될 미·중 정상회담에서는 이란 전쟁과 대만 문제가 주요한 쟁점으로 떠오를 예정이다. 작년에는 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간의 회담에서 관세를 중심으로 한 무역 문제에 초점이 맞춰졌다면, 올해는 지정학적 문제 해결에 더 많은 노력을 기울일 것으로 보인다. 인공지능(AI) 및 희토류 같은 기술과 안전 이슈도 중요한 논의 주제로 떠오르고 있다.
이번 정상회담은 지난해 10월 부산에서의 회담 이후로 약 6개월 만에 열리는 것이며, 미국 대통령이 중국을 방문하는 것은 2017년 이후 약 9년의 공백을 깨는 의미가 있다. 미국과 중국은 트럼프 대통령의 취임 이후 세자릿수 고율 관세를 두고 무역 전쟁을 벌였으나, 지난해 부산 정상회담 이후 1년간 휴전 상태에 들어갔다. 그러나 올해는 사전 조율 없이 정세가 다소 후퇴한 모습이다.
트럼프 대통령은 최근 이란 전쟁의 출구전략 마련에 나서고 있으며, 방중 일정을 연기한 이유도 이란 상황과 연관이 있다. 미 국무부와 재무부는 그러한 배경 속에서 중국의 이란 지원을 문제 삼으며 강한 압박을 가하고 있다. 최근 중국의 독립 정유사인 헝리 페트로케미컬에 대한 제재 조치를 통해 이란의 자금줄을 끊으려는 의도를 나타내고 있다.
이러한 맥락에서 이란 전쟁은 이번 회담의 주요 안건으로 부각될 가능성이 높다. 트럼프 행정부의 고위 인사들은 중국이 이란에 영향을 미치도록 압박할 것을 강조하고 있으며, 중국 역시 이란 문제에 대해 교섭력을 강화하려고 하는 것으로 보인다. 예를 들어, 아바스 아라그치 이란 외무부 장관이 중국을 방문한 것도 이러한 전략의 일환으로 해석될 수 있다.
대만 문제도 분명한 쟁점으로 떠오를 전망이다. 중국은 미국에게 대만 문제에 대한 보다 중립적이고 신중한 태도를 요구할 것으로 보인다. 작년 부산 정상회담에서 대만 문제는 언급되지 않았으나, 이번 회담에서 중국은 대만과 관련된 미국의 입장 변화를 요구할 가능성이 크다. 시 주석은 이를 미국의 핵심 관심사로 강조하며, 대만에 대한 군사적 지원에 대한 신중함을 촉구한 바 있다.
미국 측 또한 대만 문제의 중요성을 인정하고 있으며, 루비오 장관은 이 사안이 회담의 논의 주제가 될 것이라고 밝힌 바 있다. 중국은 이러한 회담을 통해 미국이 대만 문제에 대한 태도 변화로 정치적 성과를 얻기를 바라고 있는 상황이다.
또한, 미·중 간의 글로벌 기술 패권을 두고 벌어지는 논의도 관심을 끌고 있다. 반도체 및 AI 기술과 관련된 협상이 테이블에 올라올 것으로 예상되며, 이러한 이슈는 두 나라 간의 지속적인 기술 견제를 반영하고 있다. 중국은 특히 희토류를 협상 카드로 활용하려는 시도를 보이고 있으며, 이는 미국의 기술 제한에 대한 반대 수단으로 작용할 가능성이 있다.
이번 회담에서 미국과 중국은 무역 및 기술 협력에 대한 잠재적 논의도 진행할 것으로 보인다. 전문가들은 이번 회담이 큰 합의로 이어지기 어려울 것으로 내다보며, 큰 틀의 협장 없이 몇 가지 제한적인 거래가 이루어질 것이라는 분석을 내놓고 있다. 반면, 트럼프 대통령은 중간선거를 앞두고 미국 유권자들에게 가시적인 성과를 보여주기를 원하고 있어, 대두 및 항공기 구매 같은 쟁점이 대두되고 있다.
또한, 김정은 북한 국무위원장과의 만남이 회담 중 성사될 가능성도 여전히 주목받고 있다. 트럼프 대통령은 과거에도 북한 문제와 관련해 중국의 협력을 요청한 경험이 있어, 이번 회담에서 관련 조언을 구할 가능성을 배제할 수 없다.
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