최근 브라질에서 수행된 연구에 따르면, 고혈압 환자에게 가장 효과적인 운동 방법은 유산소 운동이며, 이는 24시간 동안의 활동혈압을 감소시키는 데 중요한 역할을 한다고 한다. 연구팀은 유산소 운동 외에도 복합 운동(유산소와 근력 운동의 조합)과 고강도 인터벌 운동도 혈압 낮추는 데 유의미한 효과가 있음을 밝혀냈다.
브라질 히우그란지두술 연방대의 로드리구 페하리 교수팀은 영국스포츠 의학저널에 발표한 논문에서 이같이 강조했다. 연구 결과에 따르면 유산소 운동은 낮과 밤 모두에서 안정적이고 일관된 혈압 감소 효과를 보여, 이 방식이 고혈압 예방과 관리에 있어 가장 우선시 되어야 한다고 밝혔다.
고혈압은 유럽심장학회에서 수축기 혈압이 140㎜Hg 이상이거나 이완기 혈압이 90㎜Hg 이상일 때 진단된다. 건강 관리 전문가들은 운동이 고혈압을 예방하고 치료하는 효과적인 방법으로 손꼽힌다고 전한다. 기존 연구들이 다양한 운동 방법에 따른 혈압 감소 효과를 보여왔지만, 24시간 활동혈압 감소에 관해서는 유산소 운동이 유일하게 입증되었다고 연구팀은 밝혔다.
이 연구는 2024년 11월부터 2025년 8월까지 발표된 임상시험 자료를 바탕으로 진행되었으며, 최소 4주간 진행된 구조화된 운동 프로그램이 포함되어 있었다. 운동 종류에는 빠르게 걷기, 달리기, 자전거 타기와 같은 유산소 운동뿐만 아니라 웨이트 트레이닝, 맨몸 운동, 플랭크와 월시트 같은 등척성 운동, 고강도 인터벌 운동, 요가 및 필라테스 등 다양한 스포츠 활동이 포함됐다. 결국 1345명 이상의 참가자들이 포함된 31건의 무작위 대조시험 결과가 네트워크 메타분석 방식으로 통합 분석되었다.
분석 결과, 복합 운동과 고강도 인터벌 운동은 24시간 혈압 감소에 효과적이며, 특히 유산소 운동이 낮과 밤 모두에서 가장 강력한 혈압 감소 효과를 보였다. 복합 운동 그룹은 평균 6.18㎜Hg의 수축기 혈압 감소를, 유산소 운동에서는 4.73㎜Hg 감소가 나타났고, 고강도 인터벌 운동에서는 5.71㎜Hg의 감소 효과를 보였다. 이완기 혈압 역시 복합 운동이 평균 3.94㎜Hg, 유산소 운동이 2.76㎜Hg, 고강도 인터벌 운동이 4.64㎜Hg 감소하는 것으로 조사되었다.
연구팀은 근력 운동이 고혈압 감소를 위한 1차 전략으로 보기보다는 보완적 방법으로 사용하는 것이 적절하다고 제안하였다. 요가와 필라테스, 생활체육 활동 역시 긍정적인 효과가 있지만, 이들에 대한 임상 적용은 추가적인 대규모 연구가 필요하다고 강조했다.
결론적으로, 운동 빈도가 높을수록 혈압 조절 효과가 증가할 가능성이 있다. 각 운동 세션 후 나타나는 일시적 혈압 감소 효과가 누적되기 때문이라고 연구팀은 밝혔다. 일주일 동안 운동하는 날이 많을수록 급성 혈압 감소 효과를 더욱 오랜 시간 경험하게 된다고 덧붙였다.
