도널드 트럼프 미국 대통령이 9년 만에 베이징을 방문하기 위해 출국하면서 “무엇보다 무역이 주요 논의 주제가 될 것”이라고 밝혀 주목받고 있다. 이 회담은 중국이 이란에 대한 비밀 지원을 계속하고 있는 가운데, 미국이 이를 어떻게 다룰지 관심을 모은다. 그러나 트럼프 대통령은 “이란은 주요 의제가 아니다”라고 강조하며 우선적으로 무역 문제에 초점을 맞추겠다는 의사를 내비쳤다.
12일(현지시간), 트럼프 대통령은 베이징에서 열릴 정상회담 참석을 위해 백악관을 떠나기 전에 기자들과의 인터뷰에서 “우리는 논의할 이슈가 많다”고 말했다. 특히, 이란 관련 이야기에 대한 질문에 그는 “이란과 관련하여 장시간 대화할 것”이라고 언급하며, “이란은 미국이 잘 관리하고 있으며, 우리가 협상하여 해결할 수 있을 것이다”라는 뜻을 비쳤다.
무역 의제로는 미국의 대두, 보잉 항공기, 쇠고기 수출 문제 등이 포함될 것으로 예상되며, 특히 전반적인 관세 분쟁 휴전 연장, 미국 농산물 및 항공기 구매, 펜타닐 밀수 문제에 대한 후속 조치도 주요 쟁점으로 떠오르고 있다. 이 세 품목은 미국의 대중국 수출 총액의 약 12%를 차지해 트럼프 정부가 기대하는 수출 성과에 큰 영향을 미칠 수 있다.
미국의 방중 기업인 명단에는 테슬라, 애플, 메타, 블랙스톤, 마이크론 기술 등 주요 기업 CEO들이 포함되어 있으며, 이들은 중국 내에서 상당한 사업 기반을 두고 있는 인물들로 알려져 있다. 그러나 엔비디아의 젠슨 황 CEO는 명단에서 제외되어, 중국 AI 기업들이 고성능 미국 칩에 대한 접근을 어렵게 만들려는 신호라는 분석도 앞서 나왔다.
이번 정상회담에서는 무역위원회 및 투자위원회 설립 방안도 주요 이슈로 다뤄질 예정이다. 스콧 베선트 미 재무부 장관이 회담의 주도적 인물로 나선 만큼, 양국 간 무역 관계의 재정비에 강한 방향성을 드러낼 것으로 기대된다. 반면, 이란 전쟁과 관련한 논의는 깊게 진행될 것으로 보이며, 이란 전쟁이 10주간 지속되는 동안 미국 의회에서 압박도 강해졌다. 국방부는 이란과의 전쟁에 사용된 비용이 290억 달러에 달한다고 발표한 바 있다.
중국 측에서는 대만에 대한 미국의 정책 변경을 요청할 것으로 보인다. 미국은 지난해 대만에 대한 무기 판매에서 최대 규모인 110억 달러를 승인했으며, 이는 중국의 강한 반발을 유발했다. 전문가들은 트럼프 대통령이 중국 측에 무기 판매 문제뿐 아니라 더 광범위한 정책 변화를 압박받을 것이라 예측하고 있다. 그러나 백악관 관계자들은 대만에 대한 미국의 정책에 중대한 변화는 없을 것이라고 전하고 있다.
트럼프 대통령이 이번 여행에 마코 루비오 국무부 장관, 피트 헤그세스 국방부 장관, 제이미슨 그리어 무역대표부(USTR) 대표 등 주요 인사들을 동행시키며, 이는 대통령과 시진핑 주석 간의 정상회담이 지난해 10월 부산에서 열린 이후 6개월 만의 재회임을 의미한다. 두 정상의 만남은 트럼프 행정부의 초기 시점 이후 약 9년 만에 이뤄지며, 현대 미국-중국 관계의 주요 국면을 결정짓는 중요한 모멘트가 될 것이다.
