JD 밴스 미국 부통령은 이란에게 핵무기 포기를 강력히 압박하며 협상이 실패할 경우 군사작전을 재개할 수 있다는 가능성을 공개적으로 경고했다. 그는 19일(현지시간) 백악관에서 열린 브리핑에서 이란과의 선택 가능한 두 가지 옵션에 대해 명확히 언급하며, “이란이 핵무기를 보유하지 않겠다고 합의하거나, 그렇지 않으면 우리는 군사작전을 재개해야 할 것”이라고 강조했다.
밴스 부통령은 이란의 핵무기 보유가 국제 안보에 지대한 위협이 된다고 지적하며, 이란이 핵무기를 보유하게 되면 핵확산의 “첫 번째 도미노”가 될 수 있다는 우려를 표명했다. 그는 또한 “우리는 전 세계에서 핵보유국의 수를 최대한 줄이기 위해 노력하고 있으며, 이란이 절대로 핵무기를 가져서는 안 된다는 점을 분명히 하고 싶다”고 밝혔다.
그는 현재 이란과의 협상 상황이 대통령의 지시에 따라 적극적으로 진행되고 있으며, 상당한 진전을 이루었다고 덧붙였다. 특히, 그는 이란도 합의를 원하는 것 같다는 인상을 받았다고 설명했다. 그러나 협상이 순조롭게 진행되지 않을 수도 있다는 가능성도 함께 염두에 두었다. 그는 ‘옵션 B’로 언급한 군사작전 재개가 미국의 목표를 달성하기 위한 다른 수단이 될 수 있음을 분명히 했다.
밴스 부통령은 이어 “우리는 즉각적으로 행동할 준비가 되어 있다”며, 군사적 선택지는 결코 원치 않지만, 필요하다면 그런 길을 선택할 의지와 능력이 있다는 점을 강조했다. 그는 이란과의 협상이 어려운 이유 중 하나로 이란 내부의 정치적 분열을 지적하며, 이란 측이 협상에서 무엇을 목표로 하는지 이해하기가 매우 어렵다고 토로했다.
이란과 미국 간의 핵 협상과 관련해 밴스 부통령은 미국의 핵심 요구사항을 다시 한번 확인했다. 그는 “우리는 단순히 이란이 핵무기를 보유하지 않겠다는 약속을 요구하는 것이 아니라, 트럼프 대통령 재임 기간 뿐만 아니라 그 이후에도 이란이 핵 역량을 재건하지 못하도록 도와줄 세부적인 절차에 대한 협력을 원한다”고 말했다.
이란 핵 문제는 여전히 국제 사회의 중요한 이슈로, 밴스 부통령의 발언은 이란과의 협상의 향방에 중대한 영향을 미칠 수 있을 것으로 전망된다. 미국은 이란의 핵무기 포기를 위해 계속해서 압박을 가할 계획인 것으로 보인다.
