MBK파트너스가 홈플러스에게 긴급운영자금(DIP) 1천억 원에 대한 연대보증을 제공하기로 결정하였다. 홈플러스는 현재 2천억 원 규모의 긴급운영자금 대출을 메리츠금융에 요청한 상황이다. 메리츠금융은 이 대출을 지원하기 위해 MBK의 지급보증을 요청해왔던 만큼, 이번 연대보증은 홈플러스의 운영자금을 지원하기 위한 필수적 조치로 해석된다.
MBK는 10일 성명서를 통해 “홈플러스의 정상 영업활동을 유지하고 회생절차를 안정적으로 진행하기 위해 추가로 1천억 원 규모의 연대보증을 제공하게 되었다”고 밝혔다. 홈플러스는 슈퍼마켓사업부인 홈플러스 익스프레스를 매각한 후에도 잔존 사업부의 매각을 추진하고 있으나, 매각 대금이 이달 말 이후에야 들어올 예정이어서 유동성 확보가 시급한 상황이다.
이와 관련해 MBK와 메리츠금융 간의 협상에서 주의 깊게 살펴봐야 할 점은 메리츠금융의 대응이다. 메리츠는 긴급운영자금 지원의 조건으로 MBK와 홈플러스 경영진의 연대보증 또는 이행보증이 필요하다고 요구해왔다. MBK 측에서는 홈플러스의 관리인인 김광일 MBK파트너스 부회장이 이행보증을 제공할 수 있으며, 메리츠 측에서는 더 강력한 보증을 요구하고 있다.
한편, 양측의 동의가 맞물리는 과정에서 갈등이 있었으나, MBK는 메리츠의 요구 사항을 어느 정도 수용하며 협상을 진행하고 있는 상황이다. 다만, 메리츠 측은 “아직 구체적인 자료를 통보받지 못했다”고 발언하며 협의가 완전하지 않음을 시사하였다.
MBK는 이번 결정이 홈플러스의 회생을 위한 주주사의 책임 이행 차원에서 이루어졌음을 강조하였다. 현재 홈플러스에는 약 2천억 원 규모의 긴급운영자금 필요성이 존재하고 있으며, 이와 관련하여 MBK는 지난 3월 1천억 원 규모의 운영자금 투입뿐만 아니라, 김병주 회장의 연대보증 600억 원, 개인 증여 400억 원, 그리고 홈플러스 회생신청 전 받은 증권사 대출에 대한 MBK의 연대보증 2천억 원 등을 통해 총 4천억 원 이상의 자금을 투입해왔다.
이러한 MBK의 지원이 홈플러스의 지속 가능한 운영과 회생절차에 중요한 역할을 하게 될 것으로 기대된다. 그러나 메리츠금융의 지속적인 조건 검토와 협상 결과에 따라 홈플러스의 미래가 또 한 번 시험대에 오르게 될 전망이다. 업계에서는 향후 추가적인 자금 지원과 구조조정의 결과가 홈플러스의 정상화에 중대한 영향을 미칠 것으로 내다보고 있다.
